第二次世界大戦が終結すると、生き残った人々はクラクフ法医学研究所の扉を叩き始めました。彼らが探し求めていたのは、愛する人の墓の行方。その捜索を陰で支えていたのは、ドイツ軍に殺害されたポーランド人の記憶を、命懸けで、そして徹底的な秘密裏に守り抜いた英雄たちでした。今こそ、彼らの物語を日の当たる場所へと戻すべき時です。
戦時下の研究所
占領期のクラクフでは、さまざまな人々の遺体が法医学研究所へ送られてきました。当時この施設はドイツの管理下にありましたが、ポーランド人職員も引き続き勤務していました。一部のケースでは、検視や解剖、撮影、指紋採取といった一連の作業が公式に行われていました。これは主に、ナチスの刑事警察「クリポ(Kripo)」が関心を持った事件に関するものでした。
ワルシャワ蜂起の際には、首都から逃れてきた避難民や追放者の遺体――その多くは身分証を持たない高齢者――がクラクフの施設に運ばれました。こうした遺体についても、職員は故人の撮影を行い、身元確認の手がかりとなりうる所持品や衣類の断片を保管しました。解剖や入念な検視は行われなかったものの、遺体は解剖台帳に記録されたのです。
禁じられた知識
しかし、クラクフとその周辺から送られてくる「NN(名前なし)」と呼ばれる遺体の場合、状況は一変しました。1971年発行の医学誌『プシェグロンド・レカルスキ(Przegląd Lekarski)』によれば、その大半は、モンテルピヒ刑務所(現在も拘置所として機能しています)、ポモルスカ通りにあったゲシュタポ牢獄で死亡した人々、あるいは街頭での検問、人狩り、そして「釜囲み(カウドラ)」と呼ばれた包囲作戦の最中に命を落とした人々のものでした。こうした遺体の数は、占領が長引くごとに増え続けていきました。
当初、研究所のドイツ人所長ヴェルナー・ベック(Werner Beck)博士は、ポーランド人職員をこれらの遺体に近づけようとしませんでした。身元不明、記録なし、届け出なしのまま、遺体は鍵のかかる場所に保管され、しばらくするとひそかに墓地へ運ばれていきました。その多くには、過酷な尋問の痕跡――特徴的な打撲傷、傷、擦過傷――が残っていたといいます。
クラクフ法医学研究所。ヤギェウォ大学メディカル・カレッジ形態病理学教室のウェブサイトより掲載。
占領中、「NN」とされた死者を探す家族たちは、法医学研究所を訪れていました。一方、地下抵抗組織にとっても、遺体の無言の確認は重要な意味を持ちました。それでもポーランド人職員は、戦争はいつか必ず終わり、墓探しが始まることを確信していました。そこで葬儀社と墓地管理者の協力を得ながら、職員たちは最大限の慎重さをもって、「NN」とされた遺体について独自の記録を残していったのです。
同時に、身元特定に役立ちうるあらゆる情報――特徴的な傷跡や母斑、全体的な体格、髪や瞳の色、歯の状態など――が収集されました。そして、身元が判明している人物の欄の隣に、名もなき死者の墓の場所が暗号的な形で書き記されました。ところが、この貴重な解剖台帳は、クラクフから逃亡する際にベック博士によって持ち去られてしまいました。幸いにも、保存されていた解剖プロトコルと、職員たちの驚異的な記憶力のおかげで、失われた情報の大部分は後になって復元されることとなります。
絶対的な記憶
「占領期におけるクラクフ法医学研究所職員の身元確認活動について」の著者マリア・ビルディ(Maria Byrdy)は、公式の解剖記録とは別に、職員が遺体に関するメモを取ることは固く禁じられていたと述べています。特に「NN」の死者については、身元特定につながる詳細を書き留めることは一切許されませんでした。疑いを避けるため、ポーランド人職員は細部をただ頭の中に刻み込み、研究所の外でこそ記録しました。著者はこう綴っています。「絶え間ない緊張状態の中で行われたこの種の観察は、私たちにほぼ写真のような記憶力を育てました」。おかげで、戦後何年も経ってからでも、職員たちは遺体の状態や外見に関する極めて細かな詳細を思い出すことができたのです。
彼らの献身的な仕事は、戦後、多くの人々を救いました。その好例が、1944年7月末に研究所へ運ばれた3人の若者の遺体です。
3体の遺体(男性2人と女性1人、いずれも20歳前後)は、モンテルピヒ刑務所から搬送されました。検視を終えた職員たちは、事実を結びつけました。古い銃創(2週間ほど前のもので、化膿していた)と、至近距離から頭部を撃たれた処刑の痕跡。7月11日、総督府における親衛隊及び警察上級指導者ヴィルヘルム・コッペ(Wilhelm Koppe)に対する暗殺未遂事件が発生していました。エージェント「パラソル(Parasol)」小隊によるこの作戦で、部隊は大きな損失を被っていました。3人の「NN」は、元国内軍(AK)の兵士だったのです。
職員たちの推測は、戦後に裏付けられました。彼らの協力により、作戦に参加した若者たちの遺族は、死者の身元を確認することができました。さらに葬儀社と墓地管理者との緊密な連携のおかげで、正確な埋葬場所まで判明していたのです。これは、数ある事例のほんのひとつにすぎません。
出典:
『プシェグロンド・レカルスキ(Przegląd Lekarski)』1971年第1号