ロシア帝国を統治したロマノフ朝最後の皇帝（ツァーリ）は、ニコライ2世です。彼は1868年に生まれ、1894年に父アレクサンドル3世の死去に伴い帝位を継承しました。ロマノフ朝は1613年から約300年間にわたってロシアを支配してきた王朝であり、ニコライ2世はその歴史に幕を下ろすことになった君主でした。
治世を悩ませた混乱と敗戦
ニコライ2世の治世は、経済の不安定さ、政治的動乱、そして対外戦争での敗北に大きく揺さぶられました。1905年には日本との日露戦争で敗北し、国内では「血の日曜日事件」をきっかけとする民衆の不満が高まり、革命運動が活発化しました。
さらに第一次世界大戦に参戦すると、戦況は悪化の一途をたどり、食料不足や犠牲者の増加が国民の怒りを募らせました。皇后アレクサンドラや怪僧ラスプーチンへの不信感も、皇室の権威低下に拍車をかけたと言われています。
退位と処刑という悲劇的な結末
1917年、首都ペトログラードで発生した二月革命により、ニコライ2世はついに帝位を退くことを余儀なくされました。これにより、300年以上続いたロマノフ朝の支配は終わりを迎えました。
その後、皇帝一家は監禁され、1918年7月にはウラル地方のエカテリンブルクにおいて、ボリシェヴィキ（共産主義勢力）によって、皇后や皇女たち、皇太子アレクセイら近親者もろとも銃殺されました。皇帝一家の最期は、20世紀最大の悲劇の一つとして今も語り継がれています。