答えは「新石器革命」
ヨーロッパ各地に点在する巨石建造物(メガリス)の建設を可能にした歴史的な転換点は、新石器革命(Neolithic Revolution)です。
定住生活への移行がもたらしたもの
それまで人類は狩猟採集による移動生活(遊動生活)を送っていましたが、農耕と牧畜の開始により、特定の土地に定着して暮らす生活へと移行していきました。この劇的な生活様式の変化こそが、新石器革命と呼ばれるものです。
定住型の農耕生活への移行は、以下のような大きな変化をもたらしました。
- 食糧の安定供給： 農作物や家畜のおかげで食料が豊かになり、飢餓のリスクが大幅に減少しました。
- 人口の増加： 安定した食料供給は人口増加を促し、集落は次第に大規模な共同体へと発展していきました。
- 余剰労働力の発生： 食料生産の効率化により、食料確保以外の作業に従事できる人々が現れました。
巨石建造物の建設とのつながり
こうして形成された大規模な共同体では、ストーンヘンジやカルナック列石に代表されるような巨石建造物を建設するための十分な労働力と組織力が、初めて確保されました。巨大な石の運搬や積み上げには多くの人手と、長期間にわたる協力体制が必要であり、定住社会でなければ実現不可能だったのです。
また、巨石建造物は墓所や祭祀の場として機能していたと考えられており、定住共同体における宗教的・社会的な結束の象徴でもありました。
まとめ
ヨーロッパの巨石建造物の建設は、遊動的な狩猟採集生活から定住型農耕生活への移行――すなわち新石器革命――によってもたらされた食糧の豊富さと大規模な共同体の成立があってこそ、初めて可能になったのです。