1914年6月28日、オーストリア＝ハンガリー帝国の王位継承者であるオーストリア大公フランツ・フェルディナントとその妻ホーエンベルク公爵夫人ゾフィーが、ボスニア・ヘルツェゴビナ（1908年にオーストリア・ハンガリーに正式に併合）の首都サラエボで暗殺された。 ）。暗殺者のガブリロ・プリンツィプはボスニアのセルビア人民族主義者で、南スラブ民族すべてを単一国家に統一することに専念する秘密結社「ブラック・ハンド」のメンバーだった。
この暗殺はオーストリア＝ハンガリーとセルビアの間の外交危機を引き起こした。オーストリア＝ハンガリー帝国はドイツの支援を受けてセルビアに対し、反オーストリア活動の取り締まりと暗殺の責任者の処罰を要求する最後通告を出した。セルビアは要求のほとんどを受け入れたが、オーストリア警察がセルビア領内で活動することを許可する要求は拒否した。
1914 年 7 月 28 日、オーストリア＝ハンガリー帝国がセルビアに宣戦布告し、第一次世界大戦が始まりました。紛争はすぐに他のヨーロッパ諸国に広がり、ドイツ、フランス、ロシア、イギリス、イタリアも参戦しました。戦争は4年間続き、数百万人が死亡した。