1914年8月19日、ウィルソン大統領が表明した「中立」の意思
1914年8月19日、ウッドロウ・ウィルソン米大統領は公式声明を発表し、ヨーロッパで勃発した大規模な紛争（後の第一次世界大戦）に対して、アメリカ合衆国は中立の立場を守ると宣言しました。この声明の中でウィルソン大統領は、公平性を堅持すること、そして特定の陣営に偏っていると受け取られかねない行動を一切避けることの重要性を強調しました。
国民への呼びかけ――冷静さと節度ある言動
さらにウィルソン大統領は、アメリカ市民一人ひとりに対し、冷静さを保ち、国の中立の立場を損なう恐れのある挑発的な行動や過激な演説を控えるよう呼びかけました。また、安易にどちらかの側に加担することがもたらしうる深刻な結果について国民に注意を促し、紛争をエスカレートさせたり、関係各国の権利や利益を侵害したりするような行動を取らないよう強く求めました。
声明に込められた米国政府の本音
全体として、この声明は米国政府が戦争に巻き込まれることを極力避け、ヨーロッパの紛争への直接的な関与を回避したいという意向を色濃く反映したものでした。そこには、中立性・公平性・そして関係するすべての国家の権利と利益への尊重という、当時のアメリカ外交の基本原則が明確に示されていました。
歴史的背景とその後の展開
当時のアメリカは、ヨーロッパから大西洋を隔てた地理的条件に加え、多様な移民で構成される国家であったため、欧州列強間の対立から距離を置くことが自然な選択でした。しかしその後、ドイツによる無制限潜水艦作戦や「ツィンメルマン電報」事件などを経て世論が硬化し、アメリカは1917年に連合国側として参戦することになります。この意味で、1914年の中立声明は、参戦までの約3年間における米国の基本方針を示す、極めて重要な歴史文書といえるでしょう。