1. 積極的な外交政策:皇帝ヴィルヘルム 2 世は、ドイツの力と影響力を拡大することを目的とした、野心的で積極的な外交政策を追求しました。彼は強力な海軍を増強することでヨーロッパの既存の力の均衡に挑戦し、それが英国の海洋支配を脅かした。バルカン地域におけるオーストリア＝ハンガリーに対する彼の支持も、ロシアとの緊張の一因となった。
2. 外交スキルが低い:皇帝ヴィルヘルムは、衝動的な行動、非外交的な言葉遣い、扇動的な演説をする傾向があることで知られていました。彼は、顧問に相談したり、潜在的な結果を考慮したりせずに、挑発的な発言や決定を下すことがよくありました。このため、多くのヨーロッパの指導者の間で彼は不人気となり、全体的な不信感がさらに高まった。
3. 「白紙小切手」:1914 年の 7 月危機におけるオーストリア・ハンガリーに対する無条件支援という皇帝ヴィルヘルムの悪名高い約束は、戦争勃発の要因となったと多くの人がみなしている。セルビア危機に対処するための「白紙小切手」をオーストリア＝ハンガリーに与えることで、ヴィルヘルムは本質的に外交的解決の機会を奪い、より広範な紛争への道を開いた。
4. 帝国主義的野心:イギリス、フランス、ロシアに匹敵するドイツ帝国を創設したいというカイザー・ヴィルヘルムの願望は、ヨーロッパにおける軍拡競争と軍事化の増大をもたらした。これにより緊張がさらに高まり、戦争勃発の可能性が高まった。
5. 権威主義の象徴：カイザー・ヴィルヘルムはドイツ帝国の権威主義的で軍国主義的な政権を代表しており、多くの人が他のヨーロッパ諸国の民主的で自由な価値観に対する脅威とみなしていました。彼と軍との密接な関係と軍事問題への個人的な関与は、ドイツの侵略に対する恐怖を煽った。
歴史家は戦争に対するヴィルヘルムの個人的責任の範囲について議論していることに注意することが重要です。彼はドイツの外交政策の形成に重要な役割を果たしましたが、同盟、ナショナリズム、軍備増強、ヨーロッパ主要国間の利害の対立が複雑に絡み合ったことが、第一次世界大戦の勃発にも寄与しました。