戦後ドイツをめぐる4カ国による分割占領
第二次世界大戦で敗北したドイツは、戦争直後に勝利した連合国によって領土全体が4つの占領地域に分割されました。アメリカ合衆国、イギリス、フランス、ソビエト連邦という4つの連合国がそれぞれ1つの区域を管理し、首都ベルリンも同様に4つのセクターに分けられて、各国が1つの地区を統治する体制が敷かれました。
当初、連合国の政策は次の「4つのD」と呼ばれる方針に沿って進められました。
非武装化（Demilitarization）
ドイツの軍隊は完全に解体され、あらゆる軍事産業も閉鎖されました。再び軍事大国として台頭することを防ぐための根本的な措置でした。
ナチ化解除（Denazification）
ナチス政権の痕跡をドイツ社会から一掃する取り組みが行われました。具体的には、ナチスの象徴や書物、イデオロギーの排除が進められ、戦犯やナチス指導者は裁判にかけられ、多くが処刑または投獄されました。ニュルンベルク裁判はこの過程を象徴する出来事です。
非産業化（Deindustrialization）
戦争賠償の一環として、連合国は当初、ドイツの多くの産業施設を解体しました。特に重工業分野が対象となり、これによりドイツの再軍備を防ぐことが狙われました。
地方分権化（Decentralization）
中央集権的で権威主義的な政府が再び誕生することを防ぐため、連合国はドイツの行政機構の分散化を図り、州や地方レベルでの民主的制度の形成を促しました。
冷戦の開始と東西分裂へ
しかしながら、イデオロギー対立を軸としたドイツ分割と冷戦の勃発は、連合国間の緊張を急速に高めていきました。1949年には、アメリカ、イギリス、フランスが管理していた西側占領地域が統合され、「ドイツ連邦共和国（西ドイツ）」が成立します。一方、ソ連の占領地域は「ドイツ民主共和国（東ドイツ）」として独立国家となりました。
首都ベルリンは分割された都市として残され、東西ドイツ間の国境は世界でも最も厳重に要塞化された境界線の一つとなりました。この東西対立の境界線は、のちに「鉄のカーテン」として知られることになります。