水が来た夜――1962年ハンブルク大洪水の記録
1962年2月16日から17日にかけて、ハンブルクは同市史上最悪の高潮(ストームサージ)に見舞われた。相次ぐ堤防の決壊により、このハンザ都市のおよそ6分の1が水没。多くの住民が眠っている間に水に襲われ、数百人もの命が奪われた。
1962年2月の高潮災害では、ハンブルク市内だけで315人の犠牲者が出た。2万人以上が長期間にわたり浸水地域からの退避を余儀なくされ、数百人が家を永久に失った。物的損害も甚大で、多数の住宅や商業施設、学校、ライフライン、道路が深刻な被害を受けるか完全に破壊された。
不意を突かれた人々
1962年2月17日の夜、ハリケーン「ヴィンセネット」は時速130キロで北ドイツを横断した。木々を根こそぎ倒し、屋根を吹き飛ばし、北海の水をドイツ湾からエルベ川へと押し上げた。ハンザ都市の住民は高潮への備えができていなかった。高水位には慣れていたものの、最悪の事態を予想する者は誰一人いなかった。
ハンブルクのドイツ水文研究所は2月16日午後8時頃、北海沿岸全域に高潮警報を発令した。水位は海面上4.70メートルを超えると予測され、これは100年以上ぶりの高さだった。しかし、ハンブルクへの危険については言及されず、当初、市民向けの個別の指示や警告は一切出されなかった。人々は迫りくる危険に気づかぬまま、普段どおり床についたのである。
クックスハーフェンで最初の決壊
午後10時、最初の堤防がクックスハーフェンで決壊した。津波のような高潮はエルベ川をさかのぼり、ハンブルクへ向かう。巨大な洪水災害がハンザ都市を襲うことが次第に明らかになっていった。ザンクト・パウリの水位は午前2時までに5.70メートルに達し、過去最高を記録した。
60か所で堤防が決壊
明け方までに、市内のほぼすべての堤防・防潮壁が水に呑まれ、60か所で決壊した。水は港湾地域一帯、ノイエンフェルデ、モーアブルク、ヴィルヘルムスブルクなど市内各地になだれ込み、車や柵、頑丈な家屋までも押し流し、道路や線路を破壊していった。市中心部も例外ではなく、洪水は市庁舎付近まで達し、銀行や酒場の地下室に流れ込み、旧エルベトンネルをも突破した。多くの地区が外部から孤立し、電気も電話も不通となり、約10万人が水に取り囲まれた。
最も深刻な被害を受けたヴィルヘルムスブルク
エルベ川中州のヴィルヘルムスブルクは、8万人の住民を抱え、最も深刻な打撃を受けた。当地の堤防は低くて急だっただけでなく、質の劣る素材で造られていたため、あっという間に洗い流されて決壊し、水の塊が津波のように地区へ流れ込んだ。
シュプレーハーフェンに面した堤防のすぐ裏手、低地にある市民農園では、第二次世界大戦で家を失った多くの人々が仮設住宅で暮らしていた。時間内に目覚めなければ、生き残る望みはほとんどなかった。ある者は家屋の屋根や木に登り、氷点下近い気温の中、ずぶ濡れのまま救助を待った。
ヘルムート・シュミットが大規模救出作戦を指揮
早朝、大規模な救出作戦が始まった。のちに首相となる警察上院議員ヘルムート・シュミットは即座に行動した。管轄権や法規制などを顧みず、国内外に軍および民間の支援を要請。海上での救援活動やヘリコプターによる救出作戦を統括した。約2万人の救援隊員が、水に閉じ込められた人々の命を救うため、時間との競争を繰り広げた。しかし多くの人にとって援助は間に合わず、315人が洪水で命を落とした。うち207人はヴィルヘルムスブルクだけで、救助隊員5人も犠牲となった。遺体はプランテン・ウン・ブローメン公園のスケートリンクに設営されたテントに運ばれ、安置された。
約2万人が家を失う
洪水は数千戸の住宅を居住不能にした。225戸が完全に破壊され、760戸が深刻な被害を受け、11,245戸が少なくとも一時的に住めなくなった。約2万人が洪水後、長期間にわたり応急避難所での生活を余儀なくされた。飲料水も汚染され、感染症の流行を防ぐため、市政府は大規模な予防接種キャンペーンを実施。被災地域の全住民に50マルクの即時支援金が支給され、被災者には追加の経済支援も行われた。
新たな高潮対策の構想
堤防の最大の被害は、モーアブルクからノイエンフェルデ/クランツ間のエルベ南岸地域で発生した。兵士や民間のボランティアが数日かけて亀裂の修復に当たる一方、建築当局は並行して新しい堤防システムの計画策定を開始した。損傷した堤防を補修・かさ上げするだけでは、用地の関係上もはや不可能だったからである。市はまったく新しい防護システムへの投資を決め、全長約100キロメートルにわたり、海面上最低7.20メートルの連続した高潮防護ラインを整備していった。
1990年以降、市は高潮防護システムの近代化と強化を繰り返し進めてきた。現在の堤防の高さは場所によって海面上7.50メートルから9.25メートルの範囲にある。しかし、気候変動を考慮すると、対策の完了はまだ先の話ではない。科学知見によれば、ハンブルクの高潮対策は2050年までは十分対応できる水準にあるという。だがそれ以降の時代に備えるためには、今から準備を進めるべきだとされている。