ドイツ皇帝ヴィルヘルム2世（1859年〜1941年）は、派手で気まぐれな性格で知られ、その特異な人格は第一次世界大戦前夜のヨーロッパ外交に大きな影響を与えました。ここでは、彼の性格を特徴づける主な要素を10点に分けて解説します。
1. 衝動的で無謀な決断
ヴィルヘルム2世は物事の結果を十分に考慮せずに急いで決断を下す傾向があり、予期せぬ事態や外交危機をたびたび引き起こしました。
2. 虚栄心と傲慢さ
自分自身への評価が非常に高く、他人の助言をしばしば退けました。この態度は政治的な対立をさらに悪化させる一因となりました。
3. 短気で爆発的な感情
突然の怒りや苛立ちを露わにすることが多く、感情のコントロールが苦手でした。
4. 野心的な膨張主義
ドイツに対して大きな野心を抱き、ヨーロッパ政治においてより強い存在感と中心的な役割を果たすべきだと信じていました。「世界政策（Weltpolitik）」の推進や大海艦隊の建設も、この志向の表れといえます。
5. 劇的な振る舞いへの傾倒
外交の場でさえ芝居がかった演出や自己誇示的なジェスチャーを行うことが多く、周囲をしばしば驚かせました。
6. 軍事への強い関心
軍事問題に強い関心を持ち、実戦経験は限られていたにもかかわらず、自らを有能な軍事的指導者とみなしていました。日常的に軍服を好んで着用していたことでも有名です。
7. 祖父ヴィルヘルム1世からの影響
祖父であるヴィルヘルム1世を深く敬愛し、その強力なリーダーシップに憧れて、自身もそれに倣おうとしました。
8. 憲政の規範を軽視
政治への頻繁な介入により、政府高官との摩擦を引き起こしました。1890年のビスマルク首相の解任は、その代表的な例として挙げられます。
9. 個人的な称賛への渇望
認められ、褒められることを強く求め、力強くカリスマ性のある統治者として自らを演出しようとしました。
10. 外交・政治的洞察力の欠如
衝動的な行動と拙い判断により、治世を通じて数々の国際危機を招きました。モロッコ事件や「デイリー・テレグラフ事件」などは、その不手際を象徴する出来事です。
まとめ：皇帝の性格がもたらした影響
ヴィルヘルム2世の衝動的で感情的、そして自己顕示欲の強い性格は、その意思決定に大きく影響し、治世中の国内および国際的な緊張の一因となりました。1918年の第一次世界大戦敗北後、彼はオランダへ亡命し、1941年に同地で生涯を閉じました。彼の人格と統治スタイルは、帝政ドイツの運命を左右した重要な要因として、今日でも歴史家たちによって研究され続けています。