英国の鉄鋼産業を脅かしたのはどの国？
「英国産業が直面した課題の一つである鉄鋼分野において、競争相手となったのは米国とフランスか、それとも米国とドイツか」という問いに対する正解は、「米国（アメリカ）とドイツ」です。「米国とフランス」は誤りとなります。
なぜ米国とドイツなのか
19世紀後半から20世紀初頭にかけて、世界の工場と呼ばれた英国の鉄鋼産業は、第二次産業革命の波に乗った新興工業国・アメリカ合衆国とドイツから激しい追い上げを受けました。
両国はベッセマー転炉や平炉といった新しい製鋼技術を積極的に導入し、豊富な資源と大規模な国内市場を背景に生産量を飛躍的に拡大させました。その結果、アメリカは世界最大の鉄鋼生産国へと成長し、ドイツも20世紀初頭までには鉄鋼生産量で英国を抜き去ることになります。
フランスが誤りである理由
一方、当時のフランスは鉄鋼生産の規模が英・米・独の3か国に比べて小さく、英国の主要な競争相手とは言い難い状況でした。このため、「米国とフランス」という選択肢は不正解となります。
この歴史的背景を踏まえると、英国産業への大きな課題となった鉄鋼分野のライバルは、米国とドイツであると結論づけられます。