1799年にナポレオン・ボナパルトが権力を握り、翌1800年にフランスとの平和条約が調印されたことから、ナポレオンが交渉の成立に重要な役割を果たしたと考えるのは自然な見方です。しかし、和平実現の背景には、ナポレオン以外にも複数の要因が絡み合っていました。
ナポレオンの台頭と和平への道
1799年11月、ナポレオンはクーデターによって統領政府を樹立し、フランスの実権を掌握しました。彼は国内の安定と対外関係の正常化を優先し、各国との和解に積極的な姿勢を見せました。この政治的な転換こそが、アメリカとの交渉再開を現実的なものにした一因とされています。
XYZ事件がもたらした米仏関係の悪化
そもそも両国の関係が悪化した発端は、1797年の「XYZ事件」でした。アメリカの使節団がフランス側の外交官から賄賂を要求されたことが明らかになると、アメリカの世論は一気に反仏へと傾きました。これを受けて議会は海軍の拡張を進め、事実上の海上衝突である「擬似戦争（準戦争）」が勃発します。この対立こそが、後の和平交渉の前提条件となりました。
フランス側の事情：革命戦争による疲弊
一方、フランス革命戦争の長期化により、フランスは多方面での戦争負担を抱えていました。特にカリブ海における私掠船活動や海軍力の消耗は深刻で、フランスにとってアメリカとの和解は戦略的に有利な選択肢でした。敵対関係を解消することで、貿易の回復と戦力の温存を図れるメリットがありました。
1800年の協約（モルトフォンテーヌ条約）
こうした状況の中で結ばれたのが、1800年の「モルトフォンテーヌ条約」です。この条約により、両国は1778年以来の同盟関係を解消し、通商関係の回復などで合意しました。ナポレオンの登場が交渉を円滑に進めたことは間違いありませんが、XYZ事件による関係悪化やフランス革命戦争による国力の疲弊といった要因がなければ、和平は実現しなかった可能性もあります。
つまり、ナポレオンの権力掌握は和平への重要なきっかけの一つではあるものの、それだけが理由ではなく、政治的・軍事的な複数の要因が重なって初めて、1800年の和平交渉は成功したのだと言えるでしょう。