第二次世界大戦末期、占領下のギリシャ・テッサロニキで、一人の若いドイツ人将校が信じがたい決断を下した。南ドイツ新聞(Süddeutsche Zeitung)は、その男について「テッサロニキの救世主」という見出しで記事を掲げている。名前はゲオルク・エッケルト(Georg Eckert)。戦後のドイツにおいて高い尊敬を集めた科学者・教育者・歴史家であり、ドイツUNESCO国内委員会の会長も務めた人物である。
大戦中、28歳だった彼は「バルカンのエルサレム」と当時呼ばれたテッサロニキに駐留していた。若き民族学者であったエッケルトは、ギリシャとその人々に深く魅了され、戦後にこの地へ移り住むことさえ考えるようになったという。
ギリシャの人々の側へ
クリスティアーネ・シュレヒター(Christiane Schletcher)は記事の中でこう指摘している。「これは個人的な出会いと深い友情によるものだった。若いドイツ人はまもなく、ギリシャ人との絆をますます深めていく。友人たちは彼にギリシャの日常生活を紹介した……彼はギリシャ人が飢えに苦しむ姿を目の当たりにし、彼らの恐怖をも知ることになった」
そして友人たちは、ついに彼を左派系ギリシャ抵抗組織ELAS(ギリシャ人民解放軍)のゲリラ部隊と引き合わせた。エッケルトは重大かつ勇敢な決断を下す。国防軍撤退の直前、心を許せる少数のドイツ人とともに、左派抵抗運動ELASの側に身を投じたのである。ELASが発行した写真付きの身分証明書には、1944年11月18日の日付が刻まれていた。
ELASとの協定——街を守った交渉
記事はさらにこう続ける。エッケルトには特別な役割があった。研究者メッツィング(Metsing)の伝記が強調するように、彼は国防軍将校として少佐の階級にあり、上級将校たちの輪の中で今なお影響力を保っていた。ギリシャ抵抗運動との連携のもと、彼はこの影響力を行使し、撤退する占領軍によるテッサロニキへのさらなる破壊を食い止めようとしたのだ。
その見返りとして、ELASは敗走するドイツ軍への攻撃を見合わせることで合意した。この経緯は、後年ギリシャ側の資料によっても報告されている。とはいえ、撤退が完全に無傷だったわけではない。油貯蔵所は炎上し、船舶も沈んだ。それでも、発電所・水道施設・港湾の重要な岸壁といった生命線となるインフラは守られた。「エッケルトとELASとの交渉の成果」だと、研究者メッツィングは述べている。
出典:DW(ドイチェ・ヴェレ)