独立宣言では、「すべての人間は生まれながらにして平等」であり、生命、自由、幸福の追求を含む特定の譲ることのできない権利があると述べられています。また、「これらの権利を確保するために、政府は人間の間で設立され、その正当な権力は被統治者の同意から得られる」とも述べられている。
独立宣言は、英国政府によるこれらの権利の度重なる侵害に対する返答でした。たとえば、イギリス政府は植民地住民の同意なしに重税を課し、これらの税を執行するために植民地に軍隊を駐留させていました。英国政府はまた、入植者の言論や集会の自由を制限する法律を可決し、その政策に反対する入植者を逮捕・投獄していた。
入植者たちはイギリス政府の行為は横暴であり、もはや彼らの同意を得て統治されることはないと信じていた。彼らは、自分たちの権利を確保し、自分たちのニーズにもっと応えられる政府を樹立するために、イギリスからの独立を宣言しました。
独立宣言は、入植者の信念と価値観を力強く表明したものでした。それは彼らに独立のために戦うよう鼓舞し、英国政府に対する闘争で彼らを団結させるのに役立ちました。独立宣言はアメリカの歴史の中で最も重要な文書の一つと考えられており、今も世界中の人々にインスピレーションを与え続けています。