元老院の活動の中心は首都ローマ
古代ローマにおいて、元老院は国家運営の中核を担う最重要機関の一つでした。外交方針や財政、軍事に関する決定など、国政の多くに関与し、その権威は王政期から共和政期、そして帝政期に至るまで長く保たれました。
では、元老院の仕事はどこで行われていたのでしょうか。答えは、基本的に首都ローマ市内です。とりわけ公式の会合は、ローマ・フォーラム（フォロ・ロマーノ）に建つ「クリア・ユリア（Curia Julia）」と呼ばれる議事堂で開かれるのが通例でした。
クリア・ユリアとはどんな建物か
クリア・ユリアは、ユリウス・カエサルが着工し、その死後、初代皇帝アウグストゥスによって紀元前29年頃に完成させた元老院議事堂です。白い大理石の壁面が美しく、現在もフォロ・ロマーノ内にほぼ完全な姿で残っていることでも知られています。
なお、それ以前の時代には「クリア・ホスティリア」と呼ばれる議事堂が使われていました。火災などで損壊を繰り返すたびに再建された歴史があり、クリア・ユリアはその後継として建てられた建物です。
まとめ
元老院の仕事は、原則としてローマ市内、特にフォロ・ロマーノのクリア・ユリアで行われていました。今も当時の面影を伝えるこの議事堂は、古代ローマ政治の中心地だったことを今に物語る貴重な遺構といえます。