結論から言うと、ポルトガルには「州」に相当する行政区画は存在しません。アメリカ合衆国やドイツのような連邦制の「州」とは異なり、ポルトガルの主要な行政区分は本土の18の県(ディストリト)と2つの自治地域で構成されています。
本土を覆う18の県(ディストリト)
ポルトガル本土は、ポルトガル語で「ディストリト(distrito)」と呼ばれる18の県に分かれています。代表的な県としては、首都があるリスボン県、第二の都市ポルトを擁するポルト県、アルガルヴェ地方の観光拠点であるファーロ県などが挙げられます。
これらの県は、主に統計処理や行政サービスの提供などを目的とした区画であり、それぞれが独立した強い権限を持つわけではありません。より実務的には、県の下にある308の基礎自治体(コンセーリョ)が、住民に身近な行政単位として機能しています。
高度な自治権を持つ2つの自治地域
大西洋上に位置する島嶼部は、本土とは別の扱いを受けています。アゾレス諸島とマデイラ諸島の2つの自治地域(レジアオン・アウトノマ)は、独自の政府と議会を持ち、本土よりも大幅に広い自治権を認められています。
これらの地域は地理的に本土から離れているため、教育や医療、経済政策などの分野で自らの方針を決定できる仕組みが整えられており、ポルトガルの多様性を象徴する存在となっています。
まとめ
ポルトガルの行政区分を整理すると以下の通りです。
- 県(ディストリト): 本土に18あり、主に統計・行政上の区画として機能
- 自治地域: アゾレス諸島とマデイラ諸島の2つで、高い自治権を保有
- 基礎自治体(コンセーリョ): 全国に308あり、住民生活に最も密着した行政単位
つまり「州はいくつあるのか?」という質問への答えは、「州という制度自体がなく、代わりに18の県と2つの自治地域が主要な区分になっている」ということになります。ポルトガルを訪れる際やビジネスで調べる際も、この構造を理解しておくと地名や行政情報がぐっと把握しやすくなりますよ。