オーバーロード作戦(一般にノルマンディーの戦い、通称「Dデイ」として知られる)は、ドイツに占領されていたフランス、そして後には西ヨーロッパ全体の解放の幕開けとなり、第二次世界大戦における連合国軍の勝利の基盤を築いた歴史的な作戦です。
なぜノルマンディー上陸作戦が始まったのか
1944年当時、西ヨーロッパの大部分はナチス・ドイツの占領下にありました。連合国軍がフランスを解放し、ドイツ本土へと進攻するためには、大規模な反攻作戦がどうしても必要でした。そこで計画されたのが、史上最大の上陸作戦であるオーバーロード作戦です。この作戦の成功により西部戦線が本格的に開かれ、ドイツは東西両面から挟撃される状況に追い込まれていきました。
作戦の計画と5つの上陸地点
作戦は、連合国軍最高司令官であるドワイト・D・アイゼンハワー大将によって計画されました。連合国軍は、ユタ(Utah)、オマハ(Omaha)、ゴールド(Gold)、ジュノー(Juno)、ソード(Sword)というコードネームで呼ばれたノルマンディーの5つの海岸に向けて、空と海の両方から同時に上陸を開始しました。
圧倒的な作戦規模
最初の上陸から2か月足らずの間に、延べ約300万人の兵員が、6,900隻を超える上陸用舟艇と864隻の軍艦によって英仏海峡を渡りました。6月6日当日だけで、約871,749人の将兵(アメリカ軍573,017人、イギリス・カナダ軍214,877人、その他の連合国軍83,856人)がフランスの地に上陸しています。
トーチ作戦との比較で見るその大きさ
この規模を他の作戦と比べると、その巨大さがより明確になります。わずか2年弱前に北アフリカの地中海沿岸で実施されたトーチ作戦では、イギリスおよびイギリス連邦軍約39万人、アメリカ軍約57万5,000人が上陸したのがほぼ全容でした。それと比べても、ノルマンディー上陸作戦がいかに空前絶后の大規模な軍事作戦であったかがわかります。