ミュンヘン会議前の英独関係
ミュンヘン会議以前、イギリスとドイツの関係はすでに深刻な緊張状態にありました。その背景には、以下のような要因が存在していました。
1. ナチス・ドイツの拡張主義
1938年3月のオーストリア併合（アンシュルス）に代表されるドイツの強硬な拡張政策は、イギリス国内にヒトラー政権の真意やヨーロッパ平和への潜在的な脅威に対する大きな懸念を引き起こしました。
2. 平和への渇望
こうした懸念を抱えながらも、ネヴィル・チェンバレン首相率いるイギリスは戦争の回避を目指し、宥和政策（アピースメント）を推進しました。チェンバレンは、ドイツ側に譲歩することで紛争を防ぎ、ヨーロッパの平和を維持できると信じていたのです。
3. 宥和政策の実践
1938年9月のミュンヘン協定は、チェコスロバキアのズデーテン地方をドイツに割譲させるものであり、イギリスの宥和政策を象徴する出来事でした。協定締結後にチェンバレンが述べた「我らの時代の平和」という有名な言葉は、ヒトラーの要求を受け入れることで平和を確保できたという彼の確信を如実に表しています。
ポーランド侵攻後の英独関係
1939年9月1日のドイツによるポーランド侵攻は、英独関係における重大な転換点となりました。この侵攻によって、ミュンヘン協定が生み出した平和の幻想は完全に打ち砕かれ、イギリスはヒトラーの侵略的拡張主義という厳しい現実と向き合うことを余儀なくされたのです。
1. 対独宣戦布告
ポーランド侵攻を受け、イギリスはフランスとともに1939年9月3日にドイツへ宣戦布告しました。これにより第二次世界大戦の幕が開かれることとなります。
2. 断固たる抵抗への転換
1940年5月にチェンバレンの後を継いだウィンストン・チャーチル首相の指導の下、イギリスはナチス・ドイツに対して断固たる抵抗の姿勢を採用しました。宥和政策から積極的な対抗へと方針を大きく転換したことは、両国関係の劇的な変化を象徴しています。
3. 対独同盟の結成
さらにイギリスは、フランスやソ連をはじめとする諸国との同盟を結成し、ナチス・ドイツの脅威に対抗する体制を築きました。これらの同盟は対独包囲網を一層強固なものとし、英独関係を決定的に悪化させました。
まとめ
ミュンヘン会議後のポーランド侵攻は、英独関係に劇的な転換をもたらしました。イギリスは宥和政策を完全に放棄し、ドイツの侵略行為に積極的に対抗する道を選択しました。その結果として第二次世界大戦が勃発し、イギリスは他国と手を結んでドイツに対抗することになったのです。ミュンヘン会議は「平和のための譲歩」として始まりましたが、最終的には戦争を防ぐどころか、歴史に残る大戦への序章となったのです。