フランツ・フェルディナント大公の暗殺事件
第一次世界大戦の勃発におけるセルビアの関与は、オーストリア=ハンガリー帝国の皇位継承者であるフランツ・フェルディナント大公の暗殺が主な原因でした。1914年6月28日、フランツ・フェルディナント大公とその妻ゾフィー(ホーエンベルク公爵夫人)は、オーストリア=ハンガリー領ボスニア・ヘルツェゴビナ(現在のボスニア・ヘルツェゴビナ)の首都サラエヴォを訪問していました。
ボスニア出身のセルビア人民族主義者であり、南スラヴ民族の統一を目指す秘密結社「黒手組(ブラック・ハンド)」のメンバーであったガヴリロ・プリンツィプが、大公夫妻を暗殺しました。プリンツィプはセルビア正教会の神学校の学生で、すべてのスラヴ民族を一つの国家のもとに統一することを提唱する汎スラヴ主義の思想に強く影響を受けていました。
フランツ・フェルディナント大公の暗殺は一連の出来事を引き起こし、最終的に第一次世界大戦の勃発へとつながりました。ドイツの支援を受けたオーストリア=ハンガリー帝国は、セルビアに対し、国内の反オーストリア感情を抑え込み、暗殺の責任者を処罰するよう求める最後通牒を発しました。セルビアがすべての要求を受け入れなかったため、オーストリア=ハンガリー帝国は1914年7月28日にセルビアへ宣戦布告しました。
セルビアの同盟国であるロシアは、セルビアを支援するために軍の動員を開始し、これを受けてドイツは1914年8月1日にロシアへ宣戦布告しました。続いて、ロシアと同盟関係にあったフランスがドイツに宣戦布告し、さらにドイツがベルギーに侵攻したことにより、同年8月4日にはイギリスも参戦しました。こうして、一連の同盟と対抗同盟の連鎖反応により、最終的に30か国以上が巻き込まれる世界的な紛争が勃発することとなったのです。
セルビアのナショナリズムと汎スラヴ主義
第一次世界大戦前の数年間、セルビアでは、南スラヴ民族を単一の国家へ統一したいという願望を背景に、ナショナリズム感情が高まっていました。この思想は「汎スラヴ主義」と呼ばれ、セルビアの知識人、政治家、軍指導者の間で急速に支持を広げていました。
プリンツィプが所属していた「黒手組」は、セルビアの主導の下ですべての南スラヴ民族を統一することを目指す秘密結社でした。黒手組は、フランツ・フェルディナント大公の暗殺をはじめ、オーストリア=ハンガリー帝国の安定を揺るがすさまざまな活動に関与していました。
セルビア政府は暗殺計画そのものには直接関与していなかったものの、黒手組の活動を認識しながら、それを阻止するための実質的な対策をほとんど講じていませんでした。このことが、オーストリア=ハンガリー帝国によるセルビアへの共犯容疑の非難につながり、両国間の緊張をさらに深刻化させました。
まとめ
結論として、第一次世界大戦の勃発におけるセルビアの関与は、ボスニア出身のセルビア人民族主義者ガヴリロ・プリンツィプによるフランツ・フェルディナント大公の暗殺が最大の要因でした。高まるセルビアのナショナリズム感情と汎スラヴ主義の思想が、セルビアとオーストリア=ハンガリー帝国間の緊張を助長し、それが最終的に世界規模の戦争の引き金となったのです。