F4U コルセアは、第二次世界大戦中に名を馳せた艦上戦闘機ですが、戦争終結後も各国の軍隊で長く運用され続けました。ここでは、大戦後のコルセアがどのように活躍したのかを、国・地域別に詳しく見ていきます。
アメリカ海軍・海兵隊での運用
アメリカ海軍と海兵隊は、朝鮮戦争(1950年〜1953年)においてF4U コルセアを大規模に投入しました。この時期、コルセアは対地攻撃、偵察、近接航空支援(CAS)といった幅広い任務を担当し、ジェット機への移行期においてもその高い実用性と信頼性を発揮しました。
その他の国々での運用
F4U コルセアはアメリカ国外にも輸出され、世界中の軍隊で採用されました。主な運用国は以下のとおりです。
フランス海軍
フランスは第一次インドシナ戦争(1946年〜1954年)でコルセアを使用しました。その後も北アフリカでの作戦などに投入され、1960年代初頭まで現役にとどまったとされています。
アルゼンチン海軍
アルゼンチン海軍は、攻撃機および訓練機としてコルセアを運用し、1961年まで使用を続けました。
ホンジュラス空軍
ホンジュラス空軍はコルセアを長く保有し、1950年代初頭以降も運用を続けました。特に有名なのは、1969年にエルサルバドルとの間で起きた紛争(いわゆる「サッカー戦争」)への投入で、この空中戦はピストンエンジン戦闘機同士による史上最後の戦闘として知られています。
エルサルバドル空軍
エルサルバドル空軍もコルセアを運用し、1950年代半ば以降も長く保有を続けました。
軍務退役後の足跡
F4U コルセアの軍務としての運用は、おおむね1950年代から1960年代にかけて終了しましたが、その物語はそこで終わりません。退役後も多くのコルセアが民間の手に渡り、エアショーやエアレースの舞台で数十年にわたって飛び続け、今なお愛され続ける伝説の戦闘機となっています。