皇帝ヴィルヘルム 2 世は積極的な外交政策を追求し、ヨーロッパの緊張を高めました。彼は拡張主義政策とアフリカと太平洋での植民地獲得を支持したが、それが他のヨーロッパ大国、特にイギリスやフランスとの競争を生み出した。
皇帝はまた、第一次世界大戦の直接の引き金となった 1914 年の 7 月危機でも役割を果たしました。 1914 年 6 月にオーストリアのフランツ・フェルディナント大公が暗殺された後、皇帝ヴィルヘルムは悪名高い「白紙小切手」をオーストリア＝ハンガリー帝国に渡しました。セルビアに対するオーストリアの行動に対する無条件の支持を約束した。これにより、オーストリア＝ハンガリーはドイツが支援してくれると知り、セルビアに最後通牒を突きつけるようになった。
危機中の皇帝ヴィルヘルムの行動は緊張を高め、状況をエスカレートさせ、最終的には 1914 年 8 月 1 日の戦争の勃発につながりました。
ただし、第一次世界大戦の起源は複雑であり、ナショナリズム、軍国主義、同盟、ヨーロッパの力関係システムなどの要因の組み合わせが関与していることに注意することが重要です。皇帝ヴィルヘルムの行動は確かに戦争勃発の一因となったが、紛争の激化につながった地政学的緊張というより広範な背景があった。
歴史研究と議論は、第一次世界大戦の開始における皇帝ヴィルヘルムの役割についてさまざまな視点を提供しており、歴史家はさまざまな情報源、証拠、方法論に基づいてさまざまな解釈を行っています。