第二次世界大戦前、米国とドイツは広範な貿易関係を持っていました。ドイツは米国の第4位の貿易相手国であり、米国から原材料、農産物、完成品を購入していた。その見返りに、米国はドイツから機械、化学薬品、その他の工業製品を購入しました。
1939 年に戦争が始まった後、貿易量は大幅に減少しましたが、米国とドイツは貿易を続けました。米国政府は、ドイツが軍事目的に使用される可能性のある物資や物資を入手するのを防ぐために、ドイツとの貿易に制限を課した。しかし、米国は食品や医薬品など一部の物品をドイツに輸出し続けた。
1941年、ドイツの真珠湾攻撃を受けて、アメリカはドイツに宣戦布告しました。これにより両国間の貿易はすべて終了した。