アイルランドの生活に欠かせない「ゲーリックゲームズ」
アイルランドでの生活において最も重要なものの一つとして挙げられるのが、ゲーリックゲームズ(Gaelic Games)です。これは単なるスポーツにとどまらず、アイルランド文化に深く根ざした存在であり、現在では世界各地に数百のクラブが設立されるほど、海外に住むアイルランド人コミュニティの絆をも支えています。
二大人気競技：ハーリングとゲーリックフットボール
ゲーリックゲームズの中でも特に人気が高いのが、ハーリング(Hurling)とゲーリックフットボール(Gaelic Football)の2競技です。
ハーリング(アイルランド語では camógaíocht または iománaíocht)は、木製のスティック「ハリー」を使って小さなボールを打ち合う競技で、世界最古級の歴史を持つフィールドスポーツとも言われています。一方、ゲーリックフットボール(アイルランド語では iomáint または caid)は、サッカーとラグビーの要素を併せ持ったスピード感あふれる球技です。
GAA:伝統スポーツを守り続ける組織
これらのゲーリックゲームズは、すべてゲーリック体育協会(GAA:Gaelic Athletic Association)によって統括されています。GAAは1884年に設立された歴史ある組織で、アイルランド全土における伝統スポーツの普及と振興を目的として活動しています。
地元クラブへの所属はアイルランド人のアイデンティティの一部であり、毎年開催されるオールアイルランド選手権の決勝戦は国民的な大行事として多くの人々を魅了しています。アイルランドの文化を深く理解する上で、ゲーリックゲームズは決して外せない存在なのです。