オーストリア=ハンガリー帝国の皇位継承者であったフランツ・フェルディナント大公は、1914年6月28日、ボスニア=ヘルツェゴビナの州都サライェボで暗殺されました。同地域は1908年にオーストリア=ハンガリーによって正式に併合されていました。この事件は「サライェボ事件」と呼ばれ、第一次世界大戦の直接的な引き金となった、20世紀史における最も重要な転換点の一つです。
暗殺事件の経緯
1914年6月28日、フランツ・フェルディナント大公は妃ゾフィーとともに、軍事演習の視察のためサライェボを公式訪問していました。視察中、市内を行進していた大公夫妻の乗る自動車に対して、まず爆弾による襲撃が試みられますが、これは失敗に終わりました。
しかし、その後の移動中に車両が進路を誤って停止した瞬間、待ち構えていた暗殺者が至近距離からピストルを発砲。大公と妃はまもなく死亡しました。
犯人とその背景
暗殺を実行したのは、当時19歳のボスニア出身セルビア人学生ガヴリロ・プリンツィプでした。彼は南スラヴ民族主義を掲げる秘密結社「黒手組」および「ヤング・ボスニア」に関係しており、ボスニアのオーストリア=ハンガリー支配からの解放と南スラヴ諸民族の統一を目指す思想を持っていました。
第一次世界大戦への道
この暗殺事件は単独の凶行にとどまらず、世界史を大きく変える契機となりました。オーストリア=ハンガリー帝国はセルビアに厳しい最後通牒を突きつけ、同年7月28日に宣戦布告します。各国間の複雑な同盟関係が連鎖的に発動した結果、わずか一ヶ月余りでヨーロッパ列強が次々と参戦し、第一次世界大戦が勃発しました。
大公の死から始まったこの戦争は、約4年間続き、1,000万人以上の犠牲者を出す悲劇となりました。一人の暗殺事件が世界規模の紛争へと拡大した経緯は、今日でも国際政治を考える上で重要な教訓として語り継がれています。