答えは「一度もなかった」です。共和政ローマにおいて、独裁官(ディクタートル)は恒久的な統治者として選ばれることはありませんでした。
独裁官とはどのような制度だったのか
独裁官は、国家が重大な危機に直面した際にのみ臨時で任命される、いわば非常措置のための官職でした。平時の政治は執政官(コンスル)2名をはじめとする政務官たちによって運営され、権力を分散させることで専制の発生を防ぐ仕組みが取られていました。
しかし、戦争や大規模な反乱など、共和国の存亡に関わる緊急事態が発生すると、元老院の決定にもとづいて独裁官が任命されました。独裁官には他のすべての官職に優先する絶大な権限が与えられ、その決定に対しては護民官ですら拒否権を行使できませんでした。
任期は最長6か月という明確な期限
独裁官の任期は、危機が解決したかどうかにかかわらず最長6か月と定められていました。この厳格な期限設定こそが、独裁が恒久化するのを防ぐ重要な歯止めとなっていたのです。
実際、多くの独裁官は任務を果たすと自ら権力を返上しました。特に有名なのが紀元前5世紀のキンキナトゥスの逸話です。彼は農作業中に独裁官に任命され、敵を撃退した後、わずか16日ほどで権力を手放して再び畑に戻ったと伝えられています。
共和政末期には伝統が崩れた
ただし、共和政ローマの末期になると、この伝統は次第に崩れ始めます。ルキウス・コルネリウス・スッラは前例のない長期にわたって独裁官の座に就き、ユリウス・カエサルに至っては終身独裁官を名乗るまでになりました。カエサル暗殺の背景には、「永続する独裁」を許容できない共和主義者の強い反発があったといわれています。
まとめると、共和政ローマの独裁官は選挙で選ばれる常設の支配者ではなく、あくまで危機対応のための一時的な役職であり、危機が去れば必ず権力を返上するのが原則でした。