ゲルマン人とバイキングは、恐るべき戦士として知られていました。彼らの荒々しい雄叫びのみならず、武器が交わる金属音こそが敵に恐怖を刻みつけたのです。接近戦において、北方の戦士たちが愛用したのが「サックス（セアクス）」と呼ばれる恐るべき短剣でした。鉄器時代から中世盛期に至るまで、この斬撃武器は幾重もの敵陣を切り裂いてきました。そして現代でも、サックスは実用的な装備として、あるいは壁に飾るインテリアとして、その凛とした存在感を放っています。
サックスの購入を考えているなら、ひと口にサックスといってもいくつかの種類があることを知っておくべきでしょう。ここでは、それぞれの違いと用途について詳しく解説します。
歴史の中のサックス ― 戦場では凶器、暮らしでは道具
サックスは、時代や刃の長さによって、短剣とナイフの中間的な性格を持つ武器です。バイキングにとってセアクスは、至近距離での斬りつけ・切り裂きに用いる片刃の武器であり、これはローマの剣グラディウスなど、鉄器時代の剣にも共通する特徴でした。
「サックス」という名称は、古高ドイツ語の「sahs（ザクス）」、すなわち単純に「ナイフ」を意味する語に由来します。最古のセアクスは紀元前4世紀頃にスカンジナビアで登場しました。武器としては9世紀頃までに徐々に他の武器へと取って代わられていきます。ただしそれは武器としての話で、万能ナイフとしてのサックスは、スカンジナビアやブリテン諸島でその後も広く使われ続けました。
セアクス（スクラマサックスとも呼ばれます）は長きにわたり恐れられた武器であるだけでなく、スカンジナビアからブリテン諸島、ヨーロッパ大陸へと空間的にも広がっていきました。後に主流となるロングソードとは異なり、セアクスは手頃な価格だったため、戦闘のみならず、木工や農作業、日常の手仕事にも幅広く活用されたのです。
ショートサックス ― 盾の壁を破る秘蔵っ子
刃の長さによって、サックスの運用法も異なっていました。刃長20〜25cmのショートサックスは、作業には実用的で、白兵戦では致命的な武器となりました。二つの部隊が乱戦に突入すると、各戦士の可動範囲は極端に狭まります。そんな状況下でもショートサックスなら敵に甚大なダメージを与えることができ、バイキングたちは盾の壁の隙間からでも容易に切り込むことができたのです。
ロングサックス ― 古典的な剣に近い存在
ロングサックスは7世紀の終わりになってようやく登場しました。刃長50cmに達するものもあり、ショートサックスよりもはるかに古典的な剣に近い形態です。実際、長い柄を持つ出土品から、ウェストファーレンやニーダーザクセン地方ではロングサックスが主力武器として使用されていたことが示唆されています。
9世紀の注目すべき出土品として、テムズ川から発見された「ベアグノスのサックス」があります。この剣はルーン文字で華麗に装飾されており、片面にはルーン文字の一覧が、もう片面には「ベアグノス」という言葉が刻まれています。これはおそらく所有者か刀鍛冶の名前でしょう。
細身のサックスと幅広のサックス
サックスは「細身（ナローサックス）」と「幅広（ブロードサックス）」に分類されることも一般的です。特に幅広のサックスは豪華な装飾が施される傾向にあり、ルーン文字や動物の図像、人の顔、さらにはローマ文化に着想を得た男根の意匠が描かれることもありました。この意匠は特にガリア地方で人気を博しました。
いずれのタイプであっても、サックスがその鋭い切っ先の前に敵を寄せつけない恐るべき武器であったことに変わりはありません。
サックスの製法
かつてセアクスは、鋼ではなく鍛接した鉄で作られることが少なくありませんでした。複数の層を鍛造の熱で接合し、刃先には本体よりも硬い素材が用いられるのが通例でした。しかしながら、鋼製のサックスの存在を示す歴史的な証拠も残っています。現在の冶金学的調査によれば、それらは極めて高い技術水準で製造され、芯材と外装鋼からなる洗練された構成を備えていたというのです。
さらに、血溝（ブラッドグルーブ）や樋（フルーラー）を施すことで刃の重量が軽減され、取り回しの良さも実現していました。
北の本格派を手に入れる ― お気に入りのサックス購入ガイド
今日、本物志向のセアクスを購入したいのであれば、刃だけでなく、柄（グリップ）と鞘（シース）にも特別な注意を払うことをおすすめします。
サックスは伝統的な木製の鞘付きで購入することもできますし、バイキングが後年に携帯していたような革の鞘付きを選ぶことも可能です。携帯方法にまでこだわりたい方は、ナイフをベルトに対して平行に吊るすだけでなく、刃を上向きにして携帯するのが歴史的に正しいスタイルです。
柄の素材についても、木、角（つの）、骨といった数百年前から使われてきた素材の中から歴史的な選択ができます。鉄器時代から中世にかけてのセアクスはかなり簡素に作られていましたが、一部の出土品からは、特にバイキングの柄が豪華に装飾・彫刻されていたことがうかがえます。
刃については、現代では最新の冶金技術の恩恵を受けられます。今日のレプリカは、装飾用スチール製の刃を提供しています。さらに、模擬戦（エキシビションファイト）向けに、丸みのある先端を持つ非利き（ダル）モデルもラインアップされています。
シンプルな鋲留めの木柄から豪華な細工まで、あなたの戦士魂にふさわしいセアクスを、ぜひ見つけてください。