クロノス（Kronos）のローマ名は「サトゥルヌス（Saturnus）」です。ギリシャ神話におけるクロノスは、時間と収穫を司るティーターンの神であり、天空神ウラノスと大地母神ガイアの息子として知られています。
クロノスとはどのような神？
クロノスは、長いひげを生やした老人の姿で、鎌（カマ）を持って描かれることが多いのが特徴です。この鎌は、収穫の神としての側面を象徴すると同時に、父ウラノスを退位させた際に用いた武器でもあります。
有名な「子供を飲み込む」神話
クロノスの最も有名な逸話は、予言によるものです。「いずれ自分の子供に打ち倒されるだろう」という予言を受けたクロノスは、これを恐れるあまり、生まれてくる子供たちを次々と飲み込んでしまいました。
しかし、末子のゼウスだけは母レアの機転によって助け出され、成長したゼウスはクロノスを倒し、オリンポスの神々による新たな時代を築くことになります。
ローマ神話におけるサトゥルヌス
ローマ神話では、このクロノスに相当する神がサトゥルヌスです。サトゥルヌスはクロノスとほぼ同じ性格や神話を共有しており、農業と豊穣の神として古代ローマで厚く信仰されていました。
ローマでは毎年12月に「サートゥルナーリア（Saturnalia）」と呼ばれる盛大な祭りが開催され、身分の違いを越えて人々が祝宴を楽しむ風習がありました。この祭りは、後のヨーロッパの冬の祝祭やクリスマスの慣習にも影響を与えたとされています。
土星の名前の由来
さらに興味深いことに、太陽系第6惑星である土星（Saturn）の名前も、このローマの神サトゥルヌスに由来しています。ギリシャ神話とローマ神話のつながりは、天文学の世界にも深く根付いているのです。