アウシュヴィッツは、ナチス・ドイツが建設した強制収容所の中で最大規模のものであり、ポーランドのクラクフから約60キロメートル離れた場所に位置していました。1940年、ハインリヒ・ヒムラーの命令により建設され、やがて絶滅収容所として機能するようになります。そして1942年以降、ユダヤ人を組織的に絶滅する「最終的解決」がここで本格的に実行されました。
2015年には、アウシュヴィッツ＝ビルケナウ強制収容所の解放（1945年1月27日）から70周年となる追悼行事が世界各地で執り行われました。これは、ヒトラーの人種差別的イデオロギー――すなわち、ドイツ民族は他の人種よりも優れており、それ以外の人種は劣等であるとする思想――に基づいて虐殺された数百万のユダヤ人を記憶にとどめるためのものでした。このイデオロギーの下で実行されたのが、ヘブライ語で「惨禍」を意味するショアー（Shoah）です。冷徹かつ組織的に進められたこの虐殺により、500万人以上（一般には約600万人とされます）のユダヤ人が命を奪われました。
「最終的解決」への道
「終局的解決（Endlösung／最終的解決）」という計画は、ハインリヒ・ヒムラーやアドルフ・アイヒマン、ラインハルト・ハイドリヒといったナチスの高官たちによって構想されたものであり、その目的はユダヤ人の絶滅そのものでした。1943年10月4日、ヒムラーは親衛隊（SS）将軍たちを前にした演説の中で、その意図を露わにしています。
第三帝国の当初の目的は、支配下に置いたユダヤ人人口を排除することでした。帝国の領土拡張が進むにつれ、彼らは「東方へ」移住させられることになりました。この言葉の裏には、はるかに過酷な現実が隠されており、実際にはソ連（USSR）方面への追放を意味していました。
ところが1941年6月22日、独ソ不可侵条約が破棄されると、ヒトラーとその側近たちは東方の全領土を征服し、そこへユダヤ人を送り込むことを目指します。しかしこの野望はモスクワ前面で挫折しました。混乱と驚愕を乗り越えたソ連軍が反攻に転じ、ドイツ軍は撤退と敗北への道を辿り始めたのです。
こうして、ユダヤ人民族の絶滅という計画的な抹殺プロジェクトが動き出しました。ゲットーへの強制隔離と飢餓といった残虐行為の先に、ヒトラー・イデオロギーの究極の帰結が待ち構えていたのです。標的とされた人々の日常は「生き延びること」一色に塗りつぶされました。ナチス軍が通過した地域を掃討し、政治的反対派、とりわけユダヤ人を狩り出しては無条件に殺害するよう命じられたのが、特別行動部隊（アインザッツグルッペン）でした。
さらにドイツは、同盟国あるいは従属関係にある諸国を動員し、ユダヤ人強制移送の網をヨーロッパ大陸全体へと広げていきました。フランスもまた「要請」を受けた一国でした。それは、1942年7月のヴェル・ディヴ一斉検挙の直前、ヴィシー政権の警察トップが発した言葉に見て取れます。
こうした文書では、言葉の重み以上に「沈黙」の重みこそが物語ります。「要請された」という表現からは、ヴィシー政権が一定の主権を保っていたかのような印象を受けますが、現実にはフランスはナチス・ドイツの厳格な統制下に置かれていました。外交的な響きを持つ「要請」という言葉の裏には、「命令」を読み取らなければなりません。しかもこの文書は、すでに絶滅プロセスが始動していたにもかかわらず、移送されるユダヤ人の行き先について一切言及していません。つまり、このメッセージ全体を貫いているのは、「死へと送り出す」という事実なのです。
絶滅収容所のネットワーク
チェルムノ、ベウゼッツ、ソビボル、トレブリンカ、そしてアウシュヴィッツ＝ビルケナウ。これらの絶滅収容所こそが、「最終的解決」計画の実行装置でした。5年にわたり、この組織的殺戮がヨーロッパ大陸で遂行され、ナチスは収容所群の内部で犯された恐るべき蛮行を極秘裏に隠蔽しようとしました。
絶滅収容所の立地は、1939年以前の国境線におけるポーランド領内という形で、綿密に計算されたものでした。その選定理由として、第一にポーランドが東部戦線の戦略的要衝であったこと、第二にヨーロッパ最大級のユダヤ人コミュニティが存在していたこと、そして鉄道網が高度に発達していたことが挙げられます。加えて、鬱蒼とした森林やほぼ無人の地域が広がる地理的条件も、秘密の保持に好都合でした。
アウシュヴィッツ――大量虐殺の中心地
アウシュヴィッツは、とりわけヒムラーの決断により、ヨーロッパのユダヤ人を大量に抹殺する中心的拠点としてナチス首脳部に正式に選ばれました。列車で収容所へと運ばれてきたユダヤ人たちは、自らに待ち受ける運命を知る由もなく、その大多数が到着直後に殺虫剤チクロンBを用いたガス室で殺害されました。まず「選別」が行われ、労働力として使える者とそうでない者に振り分けられました。後者にとって死は瞬時に訪れ、前者にとってもそれはほんの数週間、あるいは数か月の猶予にすぎませんでした。トレブリンカの生存者アブラハム・ボンバは、疑いようのない証言を後世に残しています。
戦争末期、赤軍の接近に怯えたナチスは、絶滅収容所の証拠となる建造物の組織的な破壊に着手しました。完全な隠滅には失敗したものの、多くの施設が取り壊されました。収容所を解放した英米軍の兵士たちは、大量の遺体と、1940年から1945年までの5年間に実際に行われていた出来事の現実を目の当たりにし、「恐怖、怒り、恥、罪悪感、そして畏怖が入り混じった爆発的な衝撃」を受けたと語っています。
「世界が沈黙するなか、ヨーロッパのユダヤ人の3分の2――男も、女も、子どもも――が、計画的な絶滅プログラムによってナチスに殺害された」。彼らの「罪」とは何だったのでしょうか。それは「生まれてしまったということの罪」（アンヌ・グランベルク）にほかなりません。これはまぎれもなくユダヤ人に対するジェノサイドであり、人類全体にとっての一大悲劇でした。
2015年の追悼式典と生存者の証言
2015年の追悼行事を通じて、記憶と歴史は生存者の証言や歴史家たちの分析の中で交わり、ヨーロッパ社会を深く傷つけたこの出来事を後世へ伝える営みが続けられました。あのジェノサイドから70年。生存者たちの証言は今なお私たちに届いていますが、あと10年もすれば、経験者の生の声という直接の記憶は消え去ることが明らかです。そのとき残るのは、文学と書き残された言葉だけです。「二度と繰り返さない（Never Again）」という、幾度も語られてきた願いを実現するための、唯一の糧となるのです。
元強制移送者たちの証言の中には、このジェノサイドを生き延びたイタリアの作家プリモ・レーヴィの名がしばしば登場します。その言葉だけが、「絶対的な悪」（アネット・ヴィエルヴィオルカ）の実像を伝えうるのです。
参考文献
『ショアー――忘却しえざるもの』アンヌ・グランベルク著、ガリマール〈ディスクヴェール〉叢書、1995年
『1945年――発見』アネット・ヴィエルヴィオルカ著、スイユ社、2015年1月
『アウシュヴィッツ司令官の告白』ルドルフ・ヘス著、ポシェ〈ディスクヴェール〉、2005年