イギリスの博物学者チャールズ・ダーウィンは、進化論の発明者ではありません。しかし、種の起源に関する研究と自然選択説(自然淘汰説)によって、進化思想に全く新しい尺度をもたらした人物です。彼の理論は、「生物種は時間とともに変化し、やがて新しい種を生み出したり、絶滅したりする」と考える科学理論の代名詞となりました。最も象徴的な例は、人間とサルが共通の祖先を持つという考え方でしょう。
科学の進歩、精神的な問いかけ、イデオロギー的な利用の狭間で揺れ動いた、19世紀最大の衝撃的理論の誕生秘話をご紹介します。
ダーウィンは進化論の発明者なのか?
チャールズ・ダーウィンは1809年2月12日、イングランドに生まれました。中途半端なまま中断された医学の勉強の後、牧師を目指すことになります。ダーウィンは地質学者アダム・セジウィックや博物学者ジョン・スティーブンス・ヘンスローといった科学者たちと交流し、たちまち種の研究に情熱を注ぐようになりました。
実は、ダーウィンの学習以前から、「種は変化しうる」という考えを支持する著者は数多く存在していました。この潮流は、神による創造以来いかなる種も出現していないと考える固定論者(フィクシスト)に対抗する勢力としてすでに大きな存在感を放っていました。当時最も有名な進化論者がフランスのラマルクです。ラマルクは、生物が内在的な意志によって自らの必要に適応した新しい器官を発達させると説明しました。キリンの首が高い場所の葉を食べるために伸びた、という有名な例え話です。
ダーウィンはイギリスの知識階級ブルジョワジーの純然たる産物でした。二人の祖父は奴隷制廃止協会に深く関わり、父方の祖父エラスムス・ダーウィン自身も1794年、進化論的な主張を擁護する大部の著作『ズーノミア――有機的生命の法則』を出版しています。1850年代には、ダーウィンの理論が世に出る前から、生物学者ハクスリーと古生物学者オーウェンが人間と類人猿のつながりをめぐって公然と対立していました。この論争は報道機関によって伝えられ、世論を二分しました。
とはいえ、ダーウィンの著作が論争の火付け役ではなかったとしても、その業績が今日まで私たちの人間観を根本から変えたことは明らかです。しかし、成績平凡な生徒だったダーウィンがラマルクを超える名声を得るとは、何ひとつ予感させるものはなかったのです。
フンボルトの足跡をたどった学生時代
9歳で入学したシュルーズベリー校の寄宿学校での教育について、ダーウィン自身が「凡庸だった」と振り返っています。それでも少年はあらゆる種類の実験に情熱を燃やし、家には小さな実験室まで持っていました。しばしば悪臭を放つ実験のせいで、「ガス」というあだ名をつけられたほどです。
1825年、兄がすでに在籍していたエディンバラ大学の医学部に進学します。医師の道はダーウィン家の家業となりつつありました。この医学部は非常に有名でしたが、実際には教員の水準が名声に見合わず低下しており、一部の学生は私立の教育機関で追加の講義を受けるほどでした。
医学の成績は芳しいものではなく、家族滞在中に数人の患者を診たことはあるものの、解剖や、特に目の当たりにした二つの手術——麻酔なしで行われる小児手術——に強いトラウマを受けました。
しかしエディンバラは何よりも、ダーウィンが自然科学の研鑽を積む絶好の場となりました。2年次から自然科学を選択科目として履修し、政治や科学を議題とする学生団体「プリニアン自然史協会」にも加わります。何より重要だったのは、無脊椎動物の解剖学を専門とする医師・動物学者ロバート・グラントとの出会いです。パリでキュヴィエやサンティレールに学んだグラントはラマルクの熱心な信奉者であり、エラスムス・ダーウィンの著作の愛読者でもありました。彼はダーウィンに種のトランスミュテーション(変化・変遷)というテーマを深く掘り下げるよう促します。ダーウィンはラマルク主義特有の「内的な推進力」という考えからは常に距離を置きましたが、祖父の著作をかなり思弁的なものと感じながらも、トランスミュテーションの概念とその正当性に永遠に浸透されていくのです。
1827年にエディンバラを去り、短くパリへ旅行した後帰郷しますが、狩猟に明け暮れる息子を嘆いた父は、牧師になるためケンブリッジへ送り出します。ダーウィン自身はこの状況を必ずしも嫌いませんでした。教義に疑問を抱くことはあっても信仰心は持ち合わせており、そもそも多くの博物学者が聖職者だったからです。ケンブリッジ時代をダーウィンは「時間の無駄だった」と語っていますが、在学期間を実りあるものにした二つの出来事がありました。
- 真の友情を育んだヘンスロー牧師の優れた植物学の講義
- アダム・セジウィックとともに行った北ウェールズの地質学遠征
セジウィックは熱烈な固定論者でしたが、事実を集めて法則や一般的結論を導き出すという、本物の科学的プロセスをダーウィンに教え込んだ人物です。
ダーウィンは、南米を広範囲に旅し、科学的・伝記的著作を残した偉大なドイツの探検家・理論家アレクサンダー・フォン・フンボルト(1769~1859)の熱心な崇拝者でした。ダーウィン自身もカナリア諸島への探検を望み、ヘンスローの助けを借りてロンドンの商人と接触し、船の手配を試みます。そこに訪れたのがビーグル号への搭乗の機会でした。
フィッツロイ船長は、南米への2年間の探検に同行する博物学者かつ紳士的な同伴者を探していました。22歳のダーウィンは志願して受け入れられ、父を説得することに成功します。この探検の目的は三つありました。南米の地図の改良、パタゴニア・ティエラ・デル・フエゴ・フォークランド諸島沿岸の測量、そして気象条件・潮汐・風の記録です。すべてはイギリス海洋貿易拡大のための最適な航路と上陸地点を特定するためのものでした。
ビーグル号は全長27メートルの小型船で、ダーウィンの船室は3×3.5メートル。19歳の測量助手ジョン・ロート・ストークスと部屋を共有しました。天井は低く、椅子3脚、テーブル1台、ハンモック2張りという質素な環境です。食事は船長の船室でとり、計器類を備えた245冊の図書館を利用できました。乗客は合計64名。画家、医師、計器職人、使用人のほか、フィッツロイが前回の航海で連れ帰ったティエラ・デル・フエゴ出身の原住民3名が含まれていました。彼らはイギリス王室に謁見し、船長の費用で教育を受け、部族への再導入を通じて布教と文明化の担い手にする予定だったのです。出港は1831年12月27日。旅は4年9ヶ月に及びました。
ダーウィンは各寄港地ごとに探索に出かけ、動植物の標本、化石、岩石のサンプルを採集しました。動物種の習性を観察し、記述し、他地域の類似種と比較する。胃の内容物を調べ、標本を作製する。そして定期的に報告書と標本をヘンスローへ送り、母国に収集品の価値を知らせ続けました。
この頃、ダーウィンはチャールズ・ライエルの『地質学原理』を繰り返し読みふけります。ライエルの説によれば、地球表面の地質学的変化は今も作用し続ける法則に従っており、動物相の変化も長い年月をかけて徐々に起こったはずだというのです。ダーウィンは突然変異の起源と種の段階的な消滅の原因を探し続けました。また、新しい種の導入のような単純な変化が、別の種の絶滅の原因になりうるというライエルの見解にも同意しています。例えば、南米に持ち込まれた羊がグアナコの縄張りを侵食し、その生存を脅かすといった具合です。
若き博物学者の転機となった収集
環礁とその形成に関する研究は、ダーウィンの科学的名声の礎となる要素でした。彼の説明は今日でも有効とされています。環礁の形成を、火山島の沈降と、その周囲で増殖し続けるサンゴ礁によって説明したのです。火山が消滅しても礁は存続する一方、水流が穏やかすぎる環礁の中央部ではサンゴは増殖しない。この点で彼はライエルと対立しましたが、ライエル自身がダーウィンの理論を認めることになります。
帰国後、ダーウィンはこのテーマに関するさまざまな論文を発表し、名声を確立して王立協会の門戸を開きます。やがて同協会の書記にも就任しました。
しかし、彼の理論を形作る鍵となる要素を見出したのはガラパゴス諸島においてでした。この比較的新しい火山島群(ホットスポット由来と推定され、約500万年前に形成)には、非常に近縁でありながら容易に区別でき、しかも固有種である動物の個体群が生息していたのです。
ダーウィンは複数のゾウガメの標本を記述し持ち帰りました。しかし何より重要なのは、多数のフィンチ(ガラパゴスフィンチ)を研究・採集したことです。これらの鳥は大陸に生息するものとは異なり、互いにくちばしの形状で区別されます。この未開の島々で多くの生態的地位(ニッチ)に植民した結果、餌の多様性が形態の多様性を生んだのです。ダーウィンが即座に、これらが同一種の放散と複数の異なる種へのトランスミュテーションの結果だと理解したかどうかは定かではありません。
おそらく旅のこの時点では、ダーウィンは単に同一種が環境に適応して変異する様子——すでにライエルが認めていた現象——を見ていただけかもしれません。しかし事実として、帰国後これらの鳥を研究したジョン・グールドが、それらは異なる種であると断言したことが、ダーウィン理論の成熟にとって決定的となったのです。
ダーウィニズムと自然選択
ビーグル号がイングランドの海岸に到着したのは1836年10月2日でした。帰国したダーウィンは、ほぼすべての標本をそれぞれ最も適任な研究者に託します。植物はヘンスロー、化石はオーウェン、鳥類はジョン・グールドへ。こうして生まれた多数の論文は一冊の本『ビーグル号航行動物誌』にまとめられ、1838年から1843年にかけて各巻が刊行されました。同年1838年には、環礁に関する研究が評価され地質学会の書記に就任しています。
さらにダーウィンは、主著を発表する際に自身の能力に疑問を差し挟ませないよう、意図的に他の科学分野の出版物も手がけました。ミミズの研究のほか、特にフジツボの研究に取り組み、南米から持ち帰った新種を含む膨大な記録を残します。サンゴとフジツボに関するこれらの業績により、彼は王立協会メダルを受賞しました。
また帰国後に旅行日記を執筆し、1839年に出版して名声の一部となりました。さらに有名なノート群も書き綴っていきます。地質学のノート1冊、種のトランスミュテーションに関するノート4冊、人間と精神に関するノート2冊です。
ダーウィンは種の変異にとり憑かれたように取りつかれます。あらゆる種類の植物や鳩を飼育し、その行動と変異を詳細に観察しました。人工選択——人間が同一種の変異体を選び分ける方法——から多くを学び、畜産業者や園芸家に印刷したアンケートを送付しています。そして決定的だったのがマルサスの読書体験です。マルサスは、食料供給という壁がなければあらゆる種は無限に増殖できるはずだと指摘し、個体間の生存競争の概念を提示しました。ただしマルサス自身は、貧困を助長するだけの福祉国家を拒否する社会体制を正当化するために「自然」を利用した人物です。ダーウィンはこの概念を借用し、社会思想を自然科学へと移植しました。個体間の闘争こそが人口を調整するのだと。ここから彼は自然選択の原理を導き出します。
- すべての種は偶然的な変異を本来的に持っている。
- 変異がその動物にとって不利であれば、早死にするか配偶者を見つけられない可能性が高くなる。子孫はごく僅かか皆無となり、変異はその個体とともに消える。
- 変異が生態的危機からの生存やより多くの配偶者の獲得を可能にすれば、その子孫はより多くなり、変異は広がっていく。
- 変異の積み重ねによって、個体群は元の種からますます離れ、ついには新しい種を形成するに至る。
しかしダーウィンにはまだ、理論を完璧なものとするための要素がすべて揃っていたわけではありません。例えば、変異の起源を知らず、種から種への漸進的分化を証明する系統——化石であれ現生種であれ——を持ってもいなかったのです。
それでも彼は、ロンドンから2時間のケント州ダウンの自宅に招いた博識の友人たちと議論を交わし、理論を検証し続けました。しかしその知己の中に、アルフレッド・ラッセル・ウォレスがいました。コレクターのために珍しい種を求める自然学者・ハンターであるウォレスもまた、種の進化について考えており、1858年に論文をまとめてダーウィンへ送ってきたのです。ウォレスの理論はダーウィンのものと驚くほど酷似していました。科学界における発表の場を奪われることを恐れたダーウィンは、1858年7月1日、自らの研究の抜粋をやむなく先行発表せざるを得ません。しかし提示された内容は概ね無関心をもって迎えられ、論争が本格化するのは1859年11月24日の完全版刊行を待たねばなりませんでした。
ダーウィンが人間については扱わなかったにもかかわらず、論争の中心は常に人間でした。ダーウィンの理論は、あらゆる生物が共通祖先から出発し、自然選択によってさまざまな種へと分化していったと考えるからです。ダーウィン自身は演壇での論戦を戦う自信がなく、おおむね著作の再版時に反論へ答えるだけで済ませました。しかし公の場、学術協会や大学で彼を擁護する者が現れます。かつての古生物学者オーウェンの宿敵ハクスリーこそが、「ダーウィンのブルドッグ」と呼ばれた男です。創造論者たちの間で理論が大騒動を巻き起こした一方で、注目すべきは、進化という概念自体はすでに科学界で根づき始めており、もはや争点はそのメカニズムだったという点です。
理論がフランスに渡ると、皮肉にもラマルク主義の強化につながりました。動物界における人間の位置への関心の高まりを意識したダーウィンは、1871年、人間に捧げた一冊を出版します。『人間の descent(出自)と性に関連した選択』(『人類の由来』)です。その目的は、神的本質の意識を備えているがゆえに、進化論者の間でさえ特別視されがちだった人間の神聖化を解くことにありました。ダーウィンの仕事は、感情の身体的表現を研究し、それらがさまざまな人種間で同じであることを確認し(このため帝国中の宣教師や総督に大量のアンケートを送付)、動物の感情表現に関する研究と比較することでした。そして動物にも人間と同じ感情の幅があり、しばしば近い形で身体的に表現されると結論づけます。多くの行動——社会的なものでさえ——が、進化のごく初期に獲得された本能に由来する遺伝的なものだと示そうとしたのです。
『種の起源』以上に、この本こそが19世紀末から20世紀初頭にかけて流布した、ダーウィンを猿人として描く数々の風刺画の真の原因だったのです。
ダーウィンと種の起源の理論
ダーウィンの理論は、危機の時期に最もよく生存できる系統(自然選択)および/または最も繁殖能力の高い系統(性的選択)だけが生き延びることを意味します。マルサスの社会学に着想を得たこの理論は、やがて再び社会学へと回帰します。ダーウィンの従弟にあたるゴルトンは1908年、ダーウィンの長男レナード・ダーウィンとともに「優生教育協会」を設立しました。優生学とは、優れた存在が劣った存在を社会的に、さらには生殖の面で置き換えることを可能にし、太古から続く生命の複雑化の歩みを妨げないようにしようという思想です。ダーウィン自身も、この運動に部分的に賛同していたように見えます。
ダーウィンは時折、社会的凝集性こそ種が生存のために発達させた力の一つだと述べてこれらの言説を和らげようとしたものの、『人類の由来と性選択』に残されたこれらの記述は、社会ダーウィニズムの根拠の一つとなりました。
優生学は、今日も残る二つの潮流に沿ってさまざまな形をとりえます。「積極的」優生学——優れた存在を価値づけること(精子バンク、学校での機会均等など)。そして「消極的」優生学——種の欠陥を無効化すること(フランスにおける医学的理由による中絶の容認、全体主義体制下での患者への断種、人種間の性的関係の規制、劣ったとみなされる人種の抹殺……)。
しかし、ニーチェが『 twilight(黄昏)』で書いたように——
生存競争は「不幸にも、ダーウィン学派が望んだ方向とは正反対の仕方で、私たちが望んでもよいと思われる方向とは逆に終わる。すなわち、強者、特権階級、幸運な例外を害する方向に。種は完全さへ向かって成長しない。弱者が常に強者の主人になろうとする——それは彼らの方が数多く、かつ狡猾だからだ」。
永遠の問いは、誰が選ばれるべき「強者」なのかということです。このテーマの著者ドニ・ビュイカンは、ヒトラーとスターリンの大量虐殺についてこう結んでいます。「それは最悪の者たちの選択だった……最悪の拷問者たちの選択だった……しかも、サディストよりはるかに多い愚か者たちの喝采の中でしばしば行われた」と。
結論として、ダーウィン(1882年4月19日死去)の業績は、進化論の嚆矢ではないものの、そのメカニズムへの合理的説明を提供することで理論に信頼性を与えました。遺伝学の進歩によって今日大きく裏付けられ、補完された、見事な理論です。しかし同時に、それは人間の神聖化を解く理論でもありました。社会学研究から生まれた理論は、人類改善の願望とともに社会学の領域へ回帰しますが、残念ながら労働競争から利益を得る資本の側、あるいは人種間・階級間の闘争を掲げる全体主義体制の側だけに恩恵をもたらすことが少なくありませんでした。
参考文献
Jean Gayon, Darwin et l'après-Darwin : une histoire de l'hypothèse de la sélection naturelle, Paris, Éditions Kimé, 1992
Georges Bringuier, Charles Darwin : Voyageur de la raison, Privat, 2012
Guillaume Lecointre (dir.), Guide critique de l'évolution, Belin, 2009
Charles Darwin (édition et choix de textes par Jérôme Picon), De l'origine des espèces, Paris, Flammarion, 2009