飢えとチフスに疲弊した連合軍、アストルガへ
独立戦争(半島戦争)開始から半年以上が経過した1808年のクリスマス、ラ・ロマーナ侯爵が指揮する「左翼軍」は、飢えとチフスによって疲弊の極みに達していた。彼らは同盟国であるサー・ジョン・ムーア率いるイギリス軍と合流すべく、レオン方面へと後退していた。
両軍とも、山岳地帯に到達する前に攻撃されれば逃げ場はないことを悟っていたため、ムーアはアストルガへの撤退を命じた。しかしそこでラ・ロマーナ侯爵は、山岳地帯で抵抗を続けガリシアを侵略から解放するよう、同盟国イギリス軍に説得を試みるものの、受け入れられなかった。ムーアはスペインの最終的な敗北を確信しており、ア・コルーニャへの行軍再開を決めていたのである。
ナポレオン自らピレネーを越える
一方フランス側では、バイレンの戦い(1808年7月)での敗北を受けて、皇帝ボナパルト自身がピレネー山脈を越えてスペインへ入ることを決断していた。ナポレオンは、イギリス軍とスペイン左翼軍の残存部隊がアストルガとレオンに集結していることを把握しており、マドリードからグランダルメ(大陸軍)による攻勢を発動。1809年1月1日、ついにアストルガへ入城した。
この日から街の略奪が始まり、1週間にわたって続き、甚大な被害をもたらした。「アストルガでは、その年の最後の日々がまさに最後の審判であった」と当時の記録は伝えている。
吹雪の中の凄惨な退却
猛吹雪の中で状況は混沌とし、イギリス軍はスペイン軍の援護のもと撤退を開始した。ムーアはマンサナルとピエドラフィータを経由してア・コルーニャへ向かい、一方ラ・ロマーナ侯爵とその部隊はフォンセバドン街道を通ってポンフェラーダへ、さらにオウレンセを目指した。この凄惨な退却の間に数百人の兵士が命を落とし、アストルガは容赦ない略奪にさらされ続けた。
ナポレオンの撤退と、その後のアストルガ
しかしナポレオンは、この戦役に満足することはなかった。この地域の人々の不屈の精神、過酷な地形、そして自軍の兵士をも襲ったチフスの流行。これらの出来事に加え、オーストリアからの悪報も届いたことで、皇帝は1月3日にスペイン戦役を中断し、フランスへ帰還して中央ヨーロッパ戦役に専念することとなった。
とはいえ、アストルガの苦難はここで終わらなかった。独立戦争を通じて、この街はその後さらに2度の包囲戦に見舞われることになるのである。
歴史再現イベント「スリー・ネイションズ」
2018年10月12日から14日の3日間、レオン義勇兵歴史文化協会は、1808年に起きた歴史的出来事の再現を実施した。アストルガ市の協力とスペイン・ナポレオン協会の支援を受け、「スリー・ネイションズ(三国民)」プロジェクトが始動。17の異なる国籍から約1,000人のリエナクター(歴史再現者)が参加した。
アストルガは再び、ラ・ロマーナ侯爵とサー・ジョン・ムーアの入城を体験することとなった。そしてナポレオン役を演じたマーク・シュナイダーが、その背後に迫ったのである。
カストリージョ・デ・ロス・ポルバサレス近郊で開催された大規模な戦闘再現には、当時の様式を再現した3つのキャンプや記念プレートなどが併設された。戦闘では、長年の調査と研究に基づいて制作された当時の武器のレプリカや軍服が使用された。イベントの締めくくりとして、14日日曜日の午前中にベナベンテのエスラ峠の戦いを偲ぶもう一つの大規模な戦闘再現が予定されていたが、悪天候のため実施は見送られた。
戦闘再現に加えて、「スリー・ネイションズ」の来場者は市内各所に点在する見どころを巡り、両軍の砲兵隊や騎兵隊の装備を目にすることができた。また、式典、講演会、演劇公演、時代舞踊、キャンプや史跡のガイドツアーに加え、子ども向けにはプレイモービル人形の展示といった関連企画も数多く開催された。
数千人の観光客が訪れ、リエナクターたちは1808年のクリスマスに浸る3日間を満喫した。「スリー・ネイションズ」は大成功のうちに幕を閉じたのである。
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