前回のブログエントリで、フィリポポリスの戦い（西暦 250 年）の後、ゴート族の間で武力衝突が一般化したとコメントしました。 268 年にローマ皇帝クラウディウス 2 世がニッシュの戦いでゴート人を破るまで、ローマ人と前者による帝国の都市の略奪が続きました。
5万人以上の蛮族が戦場に残され、残りは新皇帝アウレリアヌスによって捕虜としてローマに連行された（クラウディウスはおそらくニッシュに積まれた死体の多さが原因で発生した伝染病で戦いの後に死亡した）。
ローマに到着すると、アウレリアヌスはゴシックの指導者たちと交渉し、帝国の国境内、特にダキア（現在のハンガリーとルーマニア）に定住することを申し出た。ゴート族はこれを受け入れ、100 年以上にわたってローマおよび地元住民とともに平和に暮らし、徐々に彼らと混ざり合いました。
そして、311 年に主人公のウルフィラスが誕生します。彼はゴート族に捕虜となったカッパドキア人とダキア人の女性の間に生まれ、幼い頃から40年前にそこに定住していたゴート族と一緒に暮らしていた。ゴート族もダキア人の大部分もキリスト教徒ではありませんでしたが、ウルフィラスはコンスタンティヌス帝が数年前に帝国の国教として宣言した宗教の小さなコミュニティの一つと接触したに違いありません。
ウルフィラスはコンスタンティノープルに旅行し、自身もアリウス司教の弟子であったニコメディアのエウセビオスからキリスト教の教育を受けました。ウルフィラスは司祭に叙階され、30 歳でダキアの司教に任命され、ゲルマンの神々を崇拝し続ける異教のゴート族に神の言葉を宣べ伝えるために派遣されました。
しかし、エウセビオスがウルフィラスに教えたアリウスの教義は、初期キリスト教の思想家たちの大多数には共有されていませんでした。ここで偉大な神学的考察に入ることは問題ではありません。アリウスは、イエスは神の子ではあるが神ご自身ではないと主張することで、キリスト教の 2 つの基本原則、つまり聖三位一体とイエスの神性を疑問視したと言えば十分でしょう。ニカイア公会議でアリウス派の教義は敗北し、アリウス自身は異端者と宣言されました。
さて、主人公の話に戻ります。故郷に戻った彼は、異教の王エルマンリックの命令による困難や迫害を受けることなく、ゴート族の間で説教を始めた。しかし、彼は少しずつ、ほぼ秘密裏に集まり、小さなコミュニティを形成する信者たちを捕らえていました。
しかし、彼は困難に遭遇しました。ゴート族は文字を知らなかったので、聖書を読むことができませんでした。しかし、ウルフィラスはこれにひるむことなく、自らに困難な任務を課した。まず第一に、彼はゴシック語のアルファベットを作成し、ゲルマンの野蛮人の言語で書かれた言葉の形を与えました。これが完了すると（すでに複雑ですが）、彼は信者に読み方を教えなければなりませんでしたが、これも簡単ではなかったはずですが、彼はなんとかやり遂げました。彼は最終的に新約聖書全体と旧約聖書の多くをギリシャ語からゴート人が学んだ新しい書き言葉に翻訳しました。彼によって作成されたアルファベットと彼による聖書の翻訳は、ゲルマン部族のかなりの部分 (フランク族とサクソン族を除く) によって何世紀にもわたって使用されました。
このようにして、ゴート族は少しずつウルフィラスが教えたキリスト教、つまりアリウス派の教義に改宗していきました。このことは、ゴート族、特にイタリアとスペインに定住したゴート族が南に移動する次の数世紀に深刻な問題を引き起こすことになります...しかし、それはまた別の話です。