イースターに映画を観るのは、もはや恒例行事とも言えるでしょう。ここでは、イエス・キリストの生涯、受難、そして死を題材とした、最もよく知られた映画作品のあらすじをご紹介します。スリリングな物語から架空のフィクションまで、厳格な福音書の記述に忠実な作品から痛快なパロディまで、選り取り見取りです。既成の枠にとらわれず、新しい発見を楽しむ心構えさえあれば、どの作品もきっと貴重な体験になるはずです。
本記事では、テレビで流される定番番組にとどまらず、ここ数十年に制作された壮大な宗教的叙事詩映画の膨大なカタログの中から、特におすすめの作品を厳選しました。ぜひご堪能ください。
1. 『パッション』(The Passion of the Christ / メル・ギブソン監督、2004年)
イエス・キリストの人生最後の3時間を、容赦のないリアルな映像で描いた問題作。聖書を題材とした映画史において前例のない衝撃的な作品として話題を呼びました。高度な技術力で撮影された映像美と、あまりにも過酷なシーンの数々が対照的で、すべての人におすすめできる作品ではありません。各カットから漂う悲しみと痛みの感情は、ラストシーンで示唆されるメシアの栄光ある復活によって初めて救われます。単なる考察を超えて、時に出口が見えないほどの深い苦悩を観る者に突きつける、圧倒的な一作です。
2. 『ナザレのイエス』(Jesus of Nazareth / フランコ・ゼフィレッリ監督、1977年)
全編370分に及ぶ英伊合作のミニシリーズ。聖書の記述に創作的な脚色を加え、場面の再現や福音書には登場しない人物の描写なども盛り込んでいます。ゼフィレッリ監督ならではの雄大で華麗な演出スタイルは、風景ショットの一つひとつに表れており、普遍的な教会絵画の古典作品からインスピレーションを得た撮影も見どころです。
キャストにはアン・バンクロフト、アーネスト・ボーグナイン、クラウディア・カルディナーレ、ジェームズ・メイソン、ローレンス・オリヴィエ、クリストファー・プラマー、ピーター・ユスティノフなど、映画史に残る大スターがずらりと顔を揃えます。イエス役を演じた舞台俳優ロバート・パウエルは、古典的な宗教的イコノグラフィーの視点から、神の子の最も称賛された解釈の一つを作り上げました。「この役を演じた後、パウエルは正気を失った」という噂が何十年も囁かれましたが、事実であることは一度も確認されていません。
3. 『マタイによる福音書』(Il Vangelo secondo Matteo / ピエル・パオロ・パゾリーニ監督、1964年)
イタリア映画界の異端児パゾリーニが、公式フィルモグラフィー3作目として放った意欲作。白黒の繊細な映像で「マタイによる福音書」を描いています。他の三つの福音書を「ヨハネは神秘主義的すぎる」「マルコは俗っぽすぎる」「ルカは感傷的すぎる」と判断した監督による、計算し尽くされた選択でした。
非職業俳優のみで構成されたキャストながら、パゾリーニは敬虔さに満ちたイエスの生涯像を作り上げます。公言していた無神論者であり、ゲイの権利活動家でもあり、抽象的でグロテスクな題材を好んだ彼にとって、これは驚くべき成果と言えるでしょう。ヨーロッパ古典映画の真の宝石と呼ぶにふさわしい名品です。
4. 『キリスト最後の誘惑』(The Last Temptation of Christ / マーティン・スコセッシ監督、1988年)
ギリシャの作家ニコス・カザンツァキスの同名小説を原作とするフィクション作品。福音書で知られる物語とは異なる、もう一つの可能性を描いています。この架空の物語の中で、イエスは悪魔の誘惑に屈して十字架から降り、普通の人生を送り、妻と子をもうけ、天の父の計画に反して老齢まで生きることになります。
ウィレム・デフォーが演じたイエスは、自らの運命に怯え、使命を果たせず、神性について疑念を抱く一人の人間として描かれますが、結局それはすべて悪夢だったのです。公開当時は激しい検閲と教会からの攻撃を受け、複数の国で上映禁止となりました。
5. 『偉大なる生涯の物語』(The Greatest Story Ever Told / ジョージ・スティーヴンス監督、1965年)
豪華スター競演により「カルト的名作」と称される聖書映画の代表格。マックス・フォン・シドーがイエス役、チャールトン・ヘストンが洗礼者ヨハネ役、ホセ・フェラーがヘロデ役、テリー・サバラスがポンティウス・ピラト役を務めるなど、錚々たる顔ぶれが揃いました。
アメリカ各地の砂漠で行われた撮影は当時最大級の野心的な試みであり、公開当初から多くの観客の注目を集めました。
6. 『ベン・ハー』(Ben-Hur / ウィリアム・ワイラー監督、1959年)
イエス・キリストその人を直接描いた作品ではありませんが、アカデミー賞11部門を受賞したこの超大作は、静謐な祈りの日々に観られる定番の一つです。舞台は紀元26年のエルサレム。裕福なユダヤ人商人ユダ・ベン・ハーと、幼馴染のローマ将軍メッサラの物語です。長年の別離を経て再会した二人は、ローマの支配からのイスラエル解放をめぐる闘いの中で敵同士となります。
ベン・ハーは民を率いて正義を求め続ける一方、メッサラはあらゆる残酷さを動員してユダヤ人の権利回復の試みを阻止しようとし、奴隷への罰則と虐待を強めていきます。イエス・キリストの姿は二度暗示され、苦しむベン・ハー(チャールトン・ヘストン)とその家族を慰める存在として、そして彼らが目撃する十字架の場面として登場します。
7. 『十戒』(The Ten Commandments / セシル・B・デミル監督、1956年)
聖書的叙事詩映画のもう一つの金字塔。ユダヤ教のトーラー(旧約聖書)の第二書「出エジプト記」に基づき、モーセの生涯と神が彼の手を通じて行った奇跡を描きます。モーセ役はもちろんチャールトン・ヘストンです。
上映時間約4時間の超大作で、その特殊効果は大きな期待と話題を呼びました。特に燃える柴の場面、モーセがエジプトの民に下す災いの数々、そして神の手によって海が割れ、ユダヤの民が紅海を渡って脱出する幻想的なシーンは圧巻です。脱出後、ヘブライ人たちはモーセがシナイ山から戻るのを待つ間に罪に身を落とします。戻ったモーセは、神(ヤハウェ)が火の文字で律法の掟を記した石板を不浄な者たちに投げつけ、彼らを滅ぼすのです。
8. 『聖衣』(The Robe / ヘンリー・コスター監督、1953年)
アメリカの作家にして司祭でもあったロイド・C・ダグラスの歴史小説を原作とする作品。ローマ兵士マルケッルス・ガッリオ(リチャード・バートン)は、ポンティウス・ピラトの命によりイエスの磔刑の指揮を任されます。メシアの死後、ガッリオは自分の果たした役割に罪悪感を抱くようになり、偶然の賭けサイコロ勝負で、イエス・キリストの傷ついた体を最後に覆っていた聖衣を手に入れます。
その衣はローマ人に対して超自然的な力を及ぼし、イエスが百人隊長(ローマ兵)やその家族たちに行った奇跡を目の当たりにしたガッリオは、キリスト教へと改宗します。最終的にマルケッルスは皇帝カリグラによって死刑を宣告されます。カリグラは聖衣を拒み、「呪われた品」とみなしたのです。
9. 『ジーザス・クライスト・スーパースター』(Jesus Christ Superstar / ノーマン・ジュイソン監督、1973年)
アンドリュー・ロイド・ウェバーとティム・ライスが2年前に作曲した同名のロックオペラの映画化作品です。物語は対立する存在として描かれるイエスとユダの葛藤に焦点を当てており、ヒッピー文化とサイケデリアの黄金時代を彷彿とさせる音楽が全体を彩ります。
ミュージカルジャンルに属する本作は、音楽と演技の質の高さから、若者や学校劇団による聖書上演で最もよく採用される作品の一つとなっています。英語で書かれた原作には、日本でもおなじみのスペイン語版があり、カミロ・セストがイエス役、アンヘラ・カラスコがマグダラのマリア役を務めました。
10. 『ライフ・オブ・ブライアン』(Monty Python's Life of Brian / テリー・ジョーンズ監督、1979年)
映画喜劇の傑作の一つに数えられる本作は、歴史的・政治的・宗教的なあらゆる題材を風刺できることで有名なイギリスのコメディグループ、モンティ・パイソンの充実したフィルモグラフィーの中の第三作目です。
物語の主人公はブライアン・コーエン。イエス・キリストと同じ日に生まれ、しかも隣人でもあった若いユダヤ人です。完全に支離滅裂な状況の連続の中で、彼はイエスと間違われてしまいます。公開当時、多くの宗教団体から冒涜だと非難され、その型破りなパロディが教会の秩序に反するとして検閲の対象となりました。
今年のイースターに何か一味違うものを観たいなら、ぜひこの作品を。深刻になりすぎずに楽しんでください。モンティ・パイソンが長い音楽・喜劇のキャリアの中で生み出したものは、すべて綿密な歴史調査と、山ほどのユーモアに支えられていたのですから。