第二次世界大戦に戻りましょう。橋の制圧をめぐるドイツ軍との戦闘が激化し、あちこちで銃声が飛び交う中、山高帽をかぶったイギリス軍司令官が傘を開け、その傘で従軍牧師イーガン牧師を守るという前代未聞の光景が起こる。敵の砲火。負傷者の救出を試みていた軍。銃弾には効果がないと同僚に警告された彼は、「なんてことだ、パット、でも雨が降ったらどうするの？」 と真剣に答えた。 これはスケッチのように見えますが、 モンティ・パイソンのエピソードですが、これは実際のエピソードで、その風変わりな警官の名前はアリソン・ディグビー・テイサム＝ワーターでした。
この作戦は 1944 年 9 月、アーネムの戦いの最中に行われ、モンゴメリー元帥が立案し、ヨーロッパ連合軍最高司令官アイゼンハワーが熱狂的に受け入れたマーケット・ガーデン作戦の一環として戦われた。これにより連合国は、オランダの橋を占領して装甲車両の前進を確実にし、ライン川を渡ってジークフリート線を北から囲んでドイツに入ることができる通路を作ることを意図していた。
この想像力豊かで大胆な任務は、あまりに複雑で細部に依存していたために失敗に終わりましたが、そのおかげで、ちょうど 30 年後、ジャーナリストで作家のコーネリアス ライアンは、あの戦争に関する別の成功した本を出版しました。 1956 年に彼が 一番長い日 を書いていたら 、1974 年に - 彼の死と同じ年に - 遠い橋 が発売されました。 で、彼はマーケット・ガーデン作戦についてナレーションを行いました。
文学的な参考資料は無料ではありません。この作品は、脚本家のウィリアム・ゴールドマンが映画化するための基礎となり、 この映画では最高の戦争映画の 1 つとなりました。遠すぎる橋です。 そしてもちろん、ディグビー司令官が主演した逸話は無視するには魅力的すぎたので、カーライル少佐の映画の認識には、おそらく現実よりも地味に反映されています。登場人物は橋の一つを演じ、銃撃にさらされながらオックスフォード・ストリートにいるかのように、前代未聞の傘をさして橋を渡ります。
後でわかるように、ディグビーが主演した逸話はこれだけではなかった。ディグビーは裕福な階級の特異なタイプで、1917年にシュロップシャー州（イギリス）の町アチャムで生まれた。彼は地主の息子であった。おそらく第一次世界大戦中に塹壕に投げ込まれた化学ガスにさらされた影響を引きずり、わずか11歳で亡くなった。おそらく彼の子孫が彼が選択する運命に影響を与えた何か。
なぜなら、1935年にディグビーはサンドハーストの王立陸軍士官学校に入学したからである。この有名な陸軍士官学校には、前述のバーナード・モンゴメリー元帥（先ほども言ったように、マーケット・ガーデン作戦の設計者）、同じくエドマンド・アレンビー元帥（ローレンスを指揮した人物）などの著名な人物が学んでいたからである。彼の指揮下にあるアラビアの）、 将来の首相 ウィンストン・チャーチル、作家イアン・フレミング（ジェームズ・ボンドの生みの親）、俳優デヴィッド・ニーブン、そして将来のスペイン国王アルフォンソ12世。
1937 年に卒業後、この真新しい少尉はインドに駐屯するオックスフォードシャーおよびバッキンガムシャー軽歩兵連隊に配属されました。しばらくの間、ディグビーは家主の出身に特徴的な狩猟趣味に専念する穏やかな生活を送り、地元の貴族に典型的であったがイギリス人に採用された2つのスポーツ、 虎狩りと豚狩りで一定の名声を築き上げました。> 、馬に乗って槍を使ったイノシシ狩りが呼ばれたので（偶然にも、リチャード・アッテンボローが俳優としてのみ参加した映画も生まれました：顔のない有罪） ).
その怠惰な段階は第二次世界大戦の勃発で終わりましたが、始まりではありませんでした。ディグビーはエル・アラメインでの兄ジョンの死の知らせを受け取るまでヨーロッパに旅行しませんでした。これは、別の戦争による2番目の家族の喪失でした。兄のキットは以前、西部砂漠作戦で命を落としていた。この兄弟の悲劇に直面して、ディグビーはイタリアにあった落下傘連隊の第 2 大隊に志願落下傘兵として入隊し、中隊の指揮を受けました。
訓練はロンドンにほど近いリンカンシャーで行われたため、リッツでのパーティーに士官全員を招待し、そこでアメリカのダコタ機に乗って飛んだという伝説が作られ始めた。これは、あのひょろひょろした男（スリムで身長が 1.82 メートルを超えていた）、独立心旺盛で乱暴な性格の一例であり、彼は常に映画に出演していたにもかかわらず、アルコール中毒のせいで頻繁に喧嘩をしていた。非の打ち所のない外観を備えた雑誌であり、戦闘に参加することに熱心でした。
その大胆さと厚かましさの組み合わせは、彼を少しも不快にさせなかっただけでなく、ジョン・ダットン・フロスト中佐を説得して、745名の空挺部隊の襲撃を指揮する第2大隊のA中隊の責任者に彼を任命させた。イギリス第一空挺師団がアーネム橋へ。その任務は、橋を占領し、ブライアン・ホロックス中将率いる第 30 軍団 (大画面ではエドワード・フォックスが演じた) が陸路で到着するまで保持することであり、これにより計画の 2 つの部分、マーケットとガーデンを組み合わせたものであった。映画の中でアンソニー・ホプキンスが演じたフロストは、ショーン・コネリーが演じたロイ・アーカート少将の指揮下にありました。
すべてが48時間続く予定でしたが、私たちが言ったように、ホーロックスは途中で障害物（浸水した地形に囲まれた非常に狭い道路、中間の橋がありません）に遭遇するにつれて、ますます時間がかかるため、物事は計画どおりにはいきませんでした。 ）。占領、航空支援の欠如、ドイツ戦車の予期せぬ存在…）。その結果、XXX 軍団はアーネムに到達できず、橋を守る少数の空挺部隊は弾薬、食料、水が尽きるまで、絶望的な 5 日間、単独でそこで持ちこたえなければなりませんでした。その間、ディグビーは金色の文字で歴史的な逸話を入力しました。
そもそも彼は無線を信用していなかったので、技術が反応しなかった場合に命令を送るための古典的なラッパの鳴き声を識別するように軍隊を訓練しました。実際、行動のかなりの部分はその方法で指示されました。通信が頻繁に失敗するため。また、パスワードを覚えるのが難しいことを考えると、兵士たちが自分を視覚的に識別できる方が良いと判断し、傘を持ち歩き始めました。彼自身が言ったように、「ただの血まみれの英国の愚か者」であるため、論理的なものです。 彼はそのようなことをするでしょう。そこでこの士官は、珍しい物体を振り回しながら部下の前に立ち、周囲に降り注ぐ迫撃砲の砲火にも動じず、鋼の神経を発揮していた。
片手にその付属品を持ち、もう一方の手にレギュレーションリボルバーを持って、彼は橋の600メートルを越えて銃剣突撃を指示しましたが、失敗しました。敵を反対側から追い払おうとしました、そして、それは十分ではなかったようですまた、アクセサリーのバーガンディ色のヘルメットとベレー帽を瓦礫の中から見つけた山高帽に置き換え、英国人の贅沢を極限まで高めました。その後、傘は目を傷つける即席の武器としても機能し、観察スリットを通してドイツの装甲車の運転手に先端を紹介し、最初に説明した逸話でその言葉では言い表せないパフォーマンスを締めくくりました。
彼のグロテスクさがまだ昇華されている場合、爆発の破片が彼の尻に当たり、ズボンの後ろがなくなってしまいます。もちろん、そのおかしな木が森を見るのを妨げるものではありません。目標から遠く離れた場所に着陸した後、ディグビーは空挺部隊とともに 8 マイルを 7 時間で移動し、150 人の敵を殺害または捕獲しました。その後、彼は街中を巧みに案内する方法を知った。なぜなら、ドイツ人によって街路が封鎖されているのを見つけたとき、彼は場所を特定されずに迂回して橋に到達し、家の裏に次々と続く庭園を横切ったからだ。これまでのところ死者は 1 名です。
最終的に師団の大部分は避難したが、死傷者、負傷者、捕虜の4分の3が死傷者となった。期待された救援も受けられず捕虜のままになった人々の中には、生き残ったアーネム橋の守備兵もいたが、そのほぼ全員が負傷していた。しかし、ディグビーは彼の伝説に終止符を打つことを諦めるべきではなく、アーネムのサンタ・イザベル病院に入院した後、二人目の隣の窓から逃走した（そしてディグビーは一人ではなかった。ジェラルド・ラスベリー将軍ならそうでしょう）。二人はボタンと針で作られたコンパスを頼りに、年老いた農夫に助けられながら、マリエンダールへ向かいました。彼らは画家に変装して、エーデのオランダのレジスタンスと接触することに成功した。
信じられないほど彼らは成功し、オランダ人はディグビーに自転車を与え、ピーター・ジェンセン（ハーグ出身の弁護士の息子で聾唖の息子）という偽名で、逃亡して残った師団の空挺部隊を訪ねた。隠れた。個人の家で。前述の伝説をさらに引き継いで、彼は自分が落ちた溝から救出するために車を押す何人かのドイツ国防軍将校を手伝い、自分の身元を少しも疑うことなく彼らと同じ家で一晩を過ごした。の；逆説的ですが、どちらが先にドアを通過したかをめぐる論争が、彼の信頼を完全に勝ち取るのに役立ちました。
こうして彼は100人以上を集めることに成功し、連合軍がまもなくライン川を渡ろうとすると信じてドイツ軍戦線の背後で行動を起こさせるつもりだった。これは当てはまらないと彼が知ったとき、住民を危険にさらさないために、MI9（英国軍事諜報機関）が洗礼を受けたペガサス作戦で彼を避難させることが決定されました。ペガサス作戦はコメットラインによってベルギーにも拡張されました。ディグビーとその部下は、南岸を支配していた第30軍団のイギリス軍に警告するためにたいまつでモールス信号を送りながら川を渡った後、第1段階で無事脱出に成功した（第2軍団は発見され、数名の死者が出た）。
そこで彼は祖国に戻り、 そこで特別功労勲章を授与されました。 （特別功労勲章）、副官の一人であるジョン・グレイバーンがヴィクトリア十字章を受章したことを報告書を書くことによって承認した責任は彼自身にある。この士官は、橋の上でドイツ軍への道を遮断し、ダイナマイトを意図した爆発物を不活性化するよう王立工兵に直接指示するという英雄的な行為に陥った。この映画では、彼はクリストファー・グッドが演じる前述のカーライル少佐として採用されており、彼のキャラクターは傘を差し出すディグビーのキャラクターとシンクロしています。
戦後、ディグビーはヨーロッパ以外でも奉仕した。第一に、新たに創設された英国のパレスチナ委任統治領において。次に KAR (キングス アフリカン リフルズ) ）ケニアで活動しています。この保護領は彼をいくつかの農場を購入するほど誘惑し、数年後にマウマウの反乱（1952年から1960年まで続いたキクユ族、エンブ族、メルー族の反植民地反乱）が起こったとき、彼はそれを守らなければならなかった。 ）。これを行うために、ディグビーは騎馬志願兵の部隊を組織し、資金を提供し、再び行動を共にする機会を得ました。
反乱は失敗に終わったが、直後の 1963 年にケニアは独立を果たした。その時までに、この風変わりな英国人は決定的に武器を放棄し、狩猟趣味（少なくとも大物狩猟。彼は小型獲物を続けた）を控えめにし、代わりに狩猟を始めた。彼は、写真サファリの企画という新しいコンセプトを発明したと考えられています。彼の言葉では言い表せない逃亡生活は、3人の娘（裕福な貴族入植者の娘ジェーン・ボイドとの間にもう1人いて、1949年に結婚した）を残して、ついに1993年に終わった…そして、きっと傘も残した。