テルアビブ大学ジェイコブ・M・アルコー考古学部のミキ・ベン・ドール博士とラン・バルカイ教授による論文は、人類の誕生からの生理学的、行動的、文化的進化についての独自の統一的な説明を提案している。初めて出現したのは約 200 万年前、農業革命 (紀元前約 10,000 年) までです。
この文書によると、人類は大型動物の狩猟者として発展し、それが動物の絶滅の原因となったという。小さくて速い獲物を狩ることに適応することで、人類はより大きな認知能力を発達させました。これは最も明白な進化の変化、つまり脳の体積が 650 立方センチメートルから 1,500 立方センチメートルに増加したことから証明されています。現在までのところ、人類先史時代の主な現象について統一的な説明は提案されていません。この斬新な理論はQuaternary Journal に掲載されました。 .
近年、人間が大型動物の絶滅の主な要因であり、その結果、最初はアフリカで、次に世界中で小型動物の狩猟に適応しなければならなかったという証拠が増えてきている。世界の他の地域。人類が出現した260万年前のアフリカでは、陸上哺乳類の平均体長は500kg近くでした。農業が到来する直前には、この数値は 90% 以上減少し、数十キロになりました。
研究者らによると、獲物のサイズが小さくなり、小さくて速い動物を狩る必要性により、人間は狡猾さと大胆さを示すようになり、その進化の過程で人間の脳の容積がより大きくなり、その後の動物の発達につながったという。獲物がどこで見つかるかについての情報を交換できる言語。この理論では、あらゆる手段は目的、つまり身体エネルギーの保存に役立つと述べています。
研究者らは、初期の人類はその進化のほとんどを通じて、大型動物の狩猟に特化した頂点（最上位）捕食者であったことを示している。狩猟に利用できる生物量の大部分を占めるこれらの動物は、人間に必須のエネルギー源である高レベルの脂肪を提供し、小型の狩猟動物よりも高いエネルギー収量を可能にしました。
かつて、アフリカには 6 種類のゾウが生息しており、人間が狩猟したすべての草食動物の生物量の半分以上を占めていました。東アフリカからの初期の証拠はホモ・ サピエンスを示しています。 特定の地域でゾウの種の数が大幅に減少した後にのみ、その地域に出現しました。東アフリカ、南ヨーロッパ、イスラエルのさまざまな人類種を代表する、考古学文化で見つかった動物の大きさを比較したところ、すべてのケースで体重が200kgを超える動物の出現率が大幅に減少していることが判明した。人間の脳の体積が増加することによって。
私たちは人間の脳の容積の増加と、より賢いハンターになる必要性を相関させています ベン・ドール博士はこう説明する。たとえば、1 頭のゾウではなく数十頭のガゼルを狩る必要があったため、人間の脳機能に長期にわたる進化の圧力がかかり、運動と思考の両方にはるかに多くのエネルギーが費やされるようになりました。
常に捕食者の脅威にさらされているため、非常に素早く逃げる小動物の狩猟には、追跡に適応した生理学と、より洗練された狩猟道具が必要です。高速追跡には、動物の行動に関する驚異的な知識、つまりより大きなメモリに保存する必要がある情報に基づいた迅速な意思決定が必要となるため、認知活動も増加します。
人類の進化的適応は非常に成功しました ベン・ドール博士は言います。動物のサイズが減少し続ける中、弓矢の発明と犬の家畜化により、中小型動物のより効果的な狩猟が可能になり、最終的にこれらの個体数も減少しました。石器時代の終わりに向けて、動物はますます小さくなり、人間は補充できる以上のエネルギーを狩猟に費やす必要がありました。実際、動物と植物の両方を家畜化する農業革命が起こったのはその時でした。人類が定住地に移り農民になるにつれて、脳のサイズは現在の1,300～1,400立方センチメートルまで減少しました。これは、家畜化された植物や飛べない動物のおかげで、 狩猟という仕事に最も優れた認知能力を捧げる必要がなくなったためです。 .
バルカイ氏によると、 たとえばチンパンジーの脳は700万年間安定していた一方、人間の脳は3倍になり、約30万年前に最大の大きさに達したという。脳の体積に加えて、進化の圧力により、人間は言語、火、弓矢などの洗練された道具を使用し、投げたり投げたりする作業に腕と肩を適応させ、長時間の追跡に体を適応させ、石器を改良し、犬を飼いならし、そして最終的には、 自分たちの獲物や農業を飼いならすことにもなったのです。
私たちの視点は決定論的ではないことを理解する必要があります。人間は自らこの問題を引き起こしました。彼らは最大の動物の狩猟に重点を置くことで、絶滅を引き起こしました。ホモ・エレクトスであれホモ・サピエンスであれ、人類が出現した場所では、遅かれ早かれ大型動物の大量絶滅が見られました。大型動物への依存には代償が伴いました。人間は自らの生計を損なった。しかし、私たちのいとこであるネアンデルタール人のような他の種が、大きな獲物がいなくなって絶滅した一方で、ホモ・サピエンスは、 今度は農業に頼ってやり直すことにしたのです。 .