エラトステネスが生まれた古代ギリシャの都市キレネ (現在のリビア) は、紀元前 632 年頃にデルフィの神託の助言に従って、ティラ (サントリーニ島) からの入植者によって設立されました。それはすぐに繁栄し、地中海で最も裕福な都市の一つになりました。
キレネが何世紀にもわたって取引を独占していた植物がそれに大きく関係していた。それは彼の主力製品であり、市の経済において非常に重要なため、コインにも彼のイメージが込められていました。彼らはそれをシルフィウス (Σίλφιον) と呼び、その生息地についての最初の言及はヘロドトスによって与えられています。
その使用は先史時代に始まり、すべての地中海文化に広がり、エジプト人とミノア人の両方がその文字体系にそれを表す特定の記号またはグリフを持っているほどになりました。食品の調味料、香水、媚薬、薬として使用されていました。ローマ人はそれをレーザーピシオと呼びました その樹液は味も匂いも美味しく、彼らはそれが金や銀と同じくらい価値があると考えていました。
茎はローストまたは茹でて食べられ、根は新鮮な酢漬けにされ、羊に与えられると肉は非常に柔らかかった。その花はあらゆる種類の食べ物の調味料としてすりおろしられました。薬としては、ほとんどすべてに役立つ万能薬でした。大プリニウスは、痔、動物の咬傷、傷全般に効果があったと述べています。媚薬としては、歴史上最初の効果的な避妊薬であった可能性があり、ハート型の種子がこのシンボルが愛を連想させる理由であると考えられています。
問題は、今日ではシルフィウムがどのような植物であったかを誰も知らないことです。私たちがそれを知っているのは、古代の作家たちが、主にローマ人の作品の中で頻繁に言及しているためです。ジュリアス・シーザーがその約680キログラムをローマ市の国庫に保管していたことが知られている。しかし、彼の死後わずか 1 世紀余りで、大プリニウスは、生前にキレネで発見された茎は 1 本だけで、根こそぎにされて、西暦 54 年から 68 年の間に皇帝ネロに送られたと書いています。
プリニウスはさらに、長い間、シルフィウムはもはやキレネからではなく、ペルシャ、メディア、またはアルメニアから持ち込まれ、そこではシルフィウムがかなり豊富に生えていたが、キレネよりはるかに少なかったと述べています。また、ゴムやマッシュビーンズが混ざった状態で到着したため、品質には不満がたくさんありました。
ほとんどの専門家は、この植物は絶滅したと信じており、実際、プリニウス（実際に見たことはない）は、それは野生であり、 栽培しようとすると土地が荒れ果てて不毛になってしまうため、栽培は不可能であると言っています。 。彼は、それを認識する方法も示しています。
しかし、ほとんどの専門家は、 これはばかげた話であると信じています。 それはプリニウスが発明したに違いないが、その理由は誰にも分からない。しかし事実は、西暦1世紀半ばまでにそうでした。シルフィウムはほとんど消滅していた。主な理由は、キレナイカがローマ元老院属州になって以来の乱開発と、そのコレクションに対する以前の厳格な管理の放棄である可能性があります。
テオフラストスやその他の古代の作家によるこの植物の説明や、キレネのコイン上の数多くの表現にもかかわらず、 シルフィウムは満足のいくものとしては決して得られていません。 特定された。
現在の理論の1つは、シルフィウムは自然交配種であり、ギリシャ人が種子から栽培しようとしたとき、結果はほとんど認識できなかった可能性があるというものです。多くの雑種植物は種子からではなく、根を広げて無性生殖で成長し、第 2 世代は元の植物とはまったく異なるものになる可能性があります。
いずれにせよ、リビアの植物相の多様性についてはあまり研究が行われていないため、一部の専門家は、シルフィウムがまだそこにあり、人里離れた場所に隠されている可能性があると信じています。唯一の問題は、それが正確に何であるか誰も知らないことです。何を探していますか。最も正確な説明はテオフラストスのものです。
テオフラストスはシルフィウムとアサフェティダの副木を比較しました。 （おそらくプリニウスがペルシャから持ち込まれたと言っているシルフィウム）はシリアとパルナッソスの斜面に生育し、両方ともウイキョウと同化した。科学者らは、ショットはその方向に進んだ可能性があり、シルフィウムは北アフリカで雑草として生育する植物であるアサフェティダ（石突の一種）と同じである可能性があると考えている。これらの植物の 1 つであるフェルラ ティンギタナ 、リビアにはまだ存在します。ほとんどの専門家はこれがシルフィウムであると信じています。
しかし、歴史家フラビオ・ アリアーノがアレクサンダー・マグノのアナバシスを書いたので、それだけではありません。 西暦 2 世紀、アレクサンダーがどのようにしてヒンドゥークシュ山脈 (ローマ人はインドのコーカサスと呼んだか) を渡ったかを語る際にこう述べています。
アレクサンダーがこれらの場所に足を踏み入れる約 200 年前、キレナイの都市バルカの人口の大部分がペルシア人によってバクトリアに強制送還されていました。これらのバルシア人がシルフィウムの種子を持ち歩いていた可能性はありますか?:
1990 年代初頭、ローマ大学のイタリアの考古学者アントニオ マヌンタはカクリス フェルラセアの標本を発見しました。 キレナイカで。 、コモンバジリスクとしても知られています。 。この地域のベドウィンたちは、それがシルフィウムと同じ植物であると考え、マヌンタを、それが豊富に生い茂り、古代にシルフィウムが栄えたとされる谷に連れて行きました。考古学者は、この植物の種子から取れる油には心地よい香りがあることを確認したが、これはリビアのシルフィウムにはアサフェティダの強い香りがなかったというディオスコリデスの発言と一致する。マヌンタによれば、シルフィウムであると提案されているすべての植物の種子の中で、あの植物と同様に種子がハート型であるのはこれだけです。
しかし、主にCachrys ferulaceaという理由でこれには疑問が残ります。 古代ギリシャ人がマグダリスとして知っていたものと同一です。 、そして情報源はそれとシルフィウムを完全に区別しています。
今日に至るまで、 研究者たちはシルフィウムが目に見えるところに隠れていると確信して捜索を続けています。