トロイア滅亡後に「シカンブリア」を築いたという伝説
西暦727年に書かれた匿名の文献『フランク人史(Liber Historiae Francorum)』によれば、トロイア陥落後、プリアモスとアンテノールに率いられた1万2千人のトロイア人がタナイス川(ドン川)へ逃れ、アゾフ海沿岸のパンノニア地方に定住したとされています。そしてそこに「シカンブリア(Sicambria)」と名付けた都市を建設したというのです。
この物語はそれ自体が驚くべきものであり、かなり信じがたいものです。しかし、考古学的な証拠が一切存在せず、シカンブリ族自身による文献資料も見つかっていないという事実は、伝説が中世を通じて語り継がれていくことを妨げませんでした。その結果、この伝説は古代史上最も興味深い謎の一つとなったのです。
カエサルが出会ったライン東岸の謎めいた部族
ガイウス・ユリウス・カエサルは紀元前55年、ガリア征服の過程でシカンブリ族に出会いました。彼らはライン川東岸を拠点とし、ローマの同盟者であったウビイ族と絶えず争っていた部族の一つでした。カエサルは彼らをゲルマン系として記述していますが、実際にはゲルマン系だったのかケルト系だったのかは今も分かっていません。話していた言語も不明です。ただし、多くの人物名が「バエトリクス(Baetorix)」など、-rix(リクス)というケルト語の接尾辞で終わっている点は注目に値します。
スエトニウスによれば、アウグストゥスの時代には、シカンブリ族はウビイ族とともに川の西岸への移住を強制されたといいます。一方、ストラボンは彼らについて、河口付近の両岸に住み、湿地の森の中で暮らしていたと述べています。
トイトブルクの戦いと「フランク」への改名
西暦9年9月、バエトリクスの子デウドリクス(Deudorix)に率いられたシカンブリ族は、アルミニウスとともにトイトブルクの森の戦いに参戦し、プブリウス・クィンクティリウス・ウァルス麾下のローマ軍3個軍団を壊滅させました。
そして2年後の西暦11年、伝説の発端となる出来事が起こります。シカンブリ族は周辺諸民族との間に連合体を形成しました。彼ら自身がその中核を担い、この連合は自らを「フランク人の連合」と称したのです。
では、なぜ彼らは名前を「フランク(Francos)」に変えたのでしょうか。シカンブリ族、ひいてはトロイア人の子孫を自称したメロヴィング朝の王たち(興味深いことに、ローマ人やアエドゥイ族など他のガリア部族も同様の出自を主張しています)は、この改名は連合を統一した首長「フランコ(Franko)」に由来すると信じていました。
クローヴィス1世の洗礼と聖レミギウスの言葉
さらに言えば、クローヴィス1世はブルターニュとセプティマニアを除くフランス全土を統一し、首都をパリに定めた最初の「フランク人の王」でした。西暦497年12月25日(あるいは498年の可能性もあります)、クローヴィスは3千人の戦士たちとともにキリスト教へ改宗し、ランスの街で聖レミギウスによって洗礼を受けました。
6世紀のガロ・ローマ人歴史家であり司教でもあったトゥールのグレゴリウスは、メロヴィング朝史研究における最重要の直接史料となる『フランク人史(Historia Francorum)』を著しています。それによれば、クローヴィスに洗礼を授けた瞬間、聖レミギウスはこう告げました。
「今や頭を垂れるのだ、誇り高きシカンブリ人よ。かつて崇めていたものを焼き払い、かつて焼き払ったものを崇めよ。」
クローヴィスは本当にシカンブリ人だったのか?
では、フランク人であるクローヴィスはシカンブリ人だったのでしょうか?これこそがメロヴィング朝の人々、そして後世の一部の学者たちの見解でした。すなわち、クローヴィスのようなフランク人はシカンブリ族の出身であり、カエサルが出会ったライン川東岸から移住し、やがて他の諸民族と融合して「フランク」という民族を生み出した――その民族こそが、メロヴィング朝およびカロリング朝の祖先である、というのです。