書類や著作物、イベントのプログラムなどで、ラテン語の表現 Nomen nominandum(まだ命名されていない)を目にしたことがある人は少なくないでしょう。この表現は、まだ正体が明らかになっていない人物や、何らかの理由で名前が伏せられている人物を指すために用いられます。
実はこの表現は、古代ローマ法学で使われていた古い略称 N.N. の誤解から生まれたものです。ローマ法学において N.N. は、被告を表す架空の名前ヌメリウス・ネギディウス(Numerius Negidius)の頭文字を示していました。
人によらず法によって裁くという原則
古代ローマ法学の基本原則の一つは、相手が誰であるかにかかわらず公正な裁判を行うことでした。つまり、裁判所は当事者間の法的関係を抽象的に扱い、特定の個人に対する感情や態度に左右されないことが原則として求められていたのです。
そのため、訴訟の当事者は実名ではなく、慣例的に使われる架空の名前で識別されました。これらの仮名は、上級官庁や法学者への諮問、それに伴う報告や法令の中で広く用いられました。
ヌメリウス・ネギディウスの意味
Numerius Negidius(ヌメリウス・ネギディウス)は、常に被告に割り当てられる名前でした。これは被告の法的立場に基づいた言葉遊びで、numerare(数える、支払う)と動詞 nego(否定する)から派生しており、「支払いを拒む者」「支払いを拒否する」と訳すことができます。
ヌメリウスという名前自体は古代ローマに実在しましたが、決して一般的ではありませんでした。主に共和政ローマ時代に使われ、女性形は Numeria(ヌメリア) です。この名前を定期的に用いた唯一のパトリキ(貴族)家系はファビウス氏族で、クレメラの戦いで唯一生き残った男性がヌメリウス・オタキリウスの娘と結婚したことをきっかけに使い始めたと伝えられています。
原告はアウルス・アゲリウス、裁判官はティティウス
被告が Numerius Negidius と呼ばれたのに対し、原告は Aulus Agerius(アウルス・アゲリウス)、直訳すると「請求するアウルス」でした。また、裁判官や訴訟の影響を受ける第三者には Titius(ティティウス) または Lucius Titius(ルキウス・ティティウス) の名が与えられました。
しかし、すべての裁判記録において、これらの架空の名前は頭文字だけの省略形で記されるのが通例でした。これが後の N.N. 略称との混同につながったのです。
各国語におけるN.N.の解釈
スペイン語ではこの略称は通常「No Name(名前なし)」と訳され、英語でも同様に「No Name」とされますが、いずれもローマの本来の意味――確かに偽名であったこと――の誤解釈です。興味深いことに、スペイン語にはアラビア語由来の類似表現も存在します。Fulano(フラノ) はアラビア語の fulān(فلان)に、Mengano(マンガノ) は man kān(من كان、文字通り「誰であれ」)に由来し、どちらも同じような意味で使われています。
法学を学んだことのある人なら、ローマ法の教科書の多くが公式や例題に Numerius Negidius と Aulus Agerius の名前を使っていることをご存じでしょう。さらに、世界の多くの地域では、身元不明の墓を示すためにも N.N. の略称が今なお使われているのです。