1949 年 8 月にソ連初の原子爆弾 RDS-1 の実験が成功したことは、国の指導部に、水素爆弾として知られる熱核兵器の取得を進めるきっかけを与えました。
ドイツの科学者クラウス・フックスのおかげで、ソ連はアメリカの計画にアクセスすることができた。 ソビエトの熱核兵器の開発プロジェクトは、有名な核物理学者であり、後に副官となったアンドレイ・ ザハロフに委託されました。
RDS-6s 爆弾
アメリカは 1952 年 11 月 1 日に最初の水爆実験を行った。ソ連は 1953 年 8 月 8 日に RDS-6s 爆弾で対抗した。この日ソ連のゲオルギー・マレンコフ内閣官房長官（首相に相当）は、米国がもはや熱核兵器の独占を保持していないと世界に発表した。
ソ連の4回目の核実験だったためアメリカ人はジョー4と呼んだこの実験はセミパラチンスク実験場で実施され、それぞれ400 キロトンの威力を持つ兵器が使用された。
爆弾は鉄塔の中に置かれており、爆発によって塔のガスが抜け、現場には巨大なクレーターができた。クレーターの周囲には黄色いガラス状の層が形成されていました。
しかし、 アメリカ人は研究に基づいて爆発の威力が対応するアメリカの爆発よりも比例的に弱いため、 これは本物の水爆ではないと結論しました。 しかし、ソ連は 1955 年 11 月 22 日に、威力 1.6 メガトンの最初の水爆実験を行いました。
冷戦中、ソビエトは加速したペースで核兵器の開発を続け、ますます強力な兵器を生み出しました。 1961 年には、威力 50 メガトンの「ツァーリ爆弾」 の実験も行われました。