エイブラハム・リンカーン（Abraham Lincoln）は、1861年に就任したアメリカ合衆国第16代大統領です。その政権は、奴隷制の拡大をめぐって北部諸州と南部諸州が対立した南北戦争（アメリカ内戦）に大きく彩られました。リンカーンは奴隷労働の廃止を宣言し、1865年には元南部連合の支持者によって暗殺されました。
若き日々
エイブラハム・リンカーンは、1809年2月12日、アメリカ合衆国ケンタッキー州ホッジビル近郊の農場で生まれました。トマス・リンカーンとナンシー・ホークス・リンカーン夫妻の次男であり、夫妻にはサラとトマスというほかの子どもたちもいました。
リンカーン家はケンタッキー州に約81ヘクタールの土地を所有し、そこで生計を立てていましたが、法的な紛争により父トマスはすべての土地を失ってしまいます。このため一家は1816年にインディアナ州へ移住し、父は家族を支えるためにさまざまな職を転々としました。
子ども時代のもう一つの重大な出来事が、1818年の母の死です。一家が暮らしていたリトルピジョンクリーク社区において、母ナンシーは「ミルク病」と呼ばれる病気で亡くなったと考えられています。これは、毒素に汚染された牛乳や牛肉を摂取することで発症する病気です。
妻を亡くした父は、前婚で3人の子どもを持つ未亡人サラ・ブッシュ・ジョンストンと再婚しました。エイブラハムと継母サラの関係は非常に良好で、彼女は読書好きの青年を積極的に励ましました。リンカーンは青年期を通じて、正式な教育を受ける機会に恵まれないまま成長しました。
成人後の人生
リンカーンは農場での肉体労働を好まず、読書や学問を愛していたと伝えられています。それでも畑仕事では父を助け、初めての正式な職は渡し船の仕事でした。1831年にはニューセイラムの町へ移り、雑貨店の店員、郵便局員、さらには測量士などとして働きました。
1832年には志願兵として軍隊に入り、先住民とアメリカ市民の間で土地の支配権をめぐって戦われた「ブラック・ホーク戦争」に参加しました。一個中隊を率いましたが、実際の戦闘を経験することはありませんでした。この従軍に対し、政府から土地の保証を受けました。
政治家としてのキャリア
従軍以前から、リンカーンは政治への関心を示していました。イリノイ州議会の議員選挙に立候補しましたが、当選には13人の候補者の中で上位4位以内に入る必要があるところ、8位にとどまり落選しました。
1834年、今度はイリノイ州下院議員選挙にホイッグ党から立候補し、見事当選。1834年から1842年まで同職を務め、この期間は並行して法律の勉強にも打ち込みました。
1840年代には、首都ワシントンにある合衆国下院議員の座を目指し、1847年から1849年の2年間、連邦下院議員を務めました。在任中は、米墨戦争への同国の関与に反対の姿勢を明確に示しました。
大統領就任へ
下院議員の任期終了後、リンカーンは1850年代の多くを弁護士業に捧げました。しかしこの十年は、奴隷制問題をめぐる緊張が高まる時代でもありました。最大の争点は、合衆国が獲得・購入した新しい領土への奴隷制拡大の是非でした。
リンカーンは多くの人々と同じく、奴隷制の新領土への拡大に反対し、廃止されないのであれば、少なくとも南部諸州にとどめるべきだと主張しました。1854年にはカンザス・ネブラスカ法が成立し、入植者が新領土で奴隷を使用するかどうかを自ら決定できることが定められました。
この法律の成立は、奴隷制擁護派と廃止論者の間の対立を激化させ、リンカーンが所属していたホイッグ党をも分裂させました。この亀裂から生まれたのが共和党です。こうした流れの中でリンカーンは共和党の中心的な存在となり、宿敵スティーブン・ダグラスと上院議席を争うことになりました。
イリノイ州の上院議席をめぐるダグラスとの戦いは1858年から1859年にかけて行われましたが、リンカーンは敗北しました。しかし翌1860年、今度は合衆国大統領の座をめぐって両者は再び対決することになります。
大統領選でリンカーンが直面したのは、スティーブン・ダグラスのほかに、ジョン・ブレッキンリッジとジョン・ベルでした。奴隷制問題はこの選挙の中心課題であり、北部が廃止論寄り、南部が奴隷制擁護という構図でした。なお、当時の北部人にも人種差別的な考えはありましたが、アフリカ系アメリカ人の自由の権利を擁護する立場でした。
民主党の票がブレッキンリッジとダグラスに分裂したことで、リンカーンは勝利をつかみます。得票率約40％で最多得票を獲得し、大統領選の勝敗を決する選挙人団303票のうち180票を獲得しました。
しかし、この勝利は南部の人々を強く不快にさせました。彼らはリンカーンを過激な奴隷制廃止論者とみなしたのです。ただし歴史学者のルイス・エステヴァン・フェルナンデスとマーカス・ヴィニシウス・デ・モライスによれば、リンカーンは南部における奴隷制の即時廃止を提唱していたわけではなく、「反奴隷制ではあっても廃止論者ではなかった」と評価されています。
リンカーンの当選は大きな対立を引き起こしました。南部諸州は彼の勝利を受け入れず、奴隷制の拡大が認められないなら連邦からの脱退（セセッション）も辞さないと主張しました。一方リンカーンは、脱退を図る者には軍事的に対応すると明言していました。
南北戦争
南部諸州は退かず、1861年、サウスカロライナ、アラバマ、フロリダ、ミシシッピ、ジョージア、テキサスの各州が合衆国憲法を無効化し、連邦からの分離（脱退）を宣言してアメリカ南部連合を結成し、独自の大統領を選出しました。そして1861年4月、サウスカロライナ州のサムター要塞に駐留していた合衆国（北部）軍部隊が攻撃を受けます。
この事件が「南北戦争」（セセッション戦争とも呼ばれる）の始まりでした。1861年から1865年まで続いたこの内戦は、約60万人もの犠牲者を出す悲劇となりました。攻撃に対し、リンカーンは8万人の兵力を南部へ派遣して応戦しました。
戦争は北部が想定していたよりもはるかに長期化しましたが、資源の乏しさが南部の勢力を次第に弱めていきました。リンカーンは南部に対する包囲網を敷いて物資不足に追い込み、さらに南部からの奴隷の逃亡も北部の勝利を大きく後押ししました。
南部をさらに弱体化させ、支持を広げるため、リンカーンは1863年1月1日に「奴隷解放宣言」を発布します。そして1865年、北部の勝利とともに合衆国憲法修正第13条が成立し、アメリカにおける奴隷労働の廃止が確定しました。
リンカーンの政治生命における最も重要な瞬間の一つが、1863年のゲティスバーグ演説です。ゲティスバーグの戦いの後に行われた戦没者墓地の献納式典で、リンカーンは南北戦争を「アメリカの民主主義を守るための闘い」と位置づけました。
晩年と暗殺
戦争に勝利したリンカーンは、アメリカ国土の再統合に取り組みました。この頃、彼は1864年の選挙で民主党のジョージ・B・マクレランを破り、2期目を勝ち取っていました。リンカーンの姿勢は、融和的な形での再統合を促進するものでした。
しかし、南部諸州の連邦復帰をめぐる提案を巡って、リンカーンと合衆国議会の間には摩擦が生じました。大統領の提案が穏健だったのに対し、議員たちは南部諸州の政治的権利の回復に厳しい条件を課そうとしたのです。南部を連邦へ再統合するこのプロセスは、後に「レコンストラクション（再建）」として知られることになります。
それでも国内の分裂は癒えておらず、その象徴的な悲劇こそがエイブラハム・リンカーンの暗殺でした。1865年4月14日、大統領はワシントンの劇場で観劇中、ボックス席に侵入した男に頭部を撃たれました。リンカーンは翌日の4月15日、銃創がもとで息を引き取りました。
大統領を殺害したのは、俳優で南部連合の支持者だったジョン・ウィルクス・ブースです。彼は戦争中、南部側のスパイとしても活動していました。1864年には大統領誘拐計画を立案しましたが断念し、1865年にはリンカーン殺害の陰謀に加担し、ついに実行に移したのです。
ブースは数日後、バージニア州の農場で発見されました。逮捕に抵抗したため射殺され、その場で死亡しました。大統領死亡事件に関連して8人が逮捕され、4人は絞首刑、3人は終身刑、1人は6年の懲役刑に処されました。今日でもエイブラハム・リンカーンは、アメリカ史上最も偉大な大統領の一人として記憶されています。
注釈
|1| FERNANDES, Luiz Estevam / MORAIS, Marcus Vinícius de. "The USA in the 19th century." In: KARNAL, Leandro (ed.). United States History. São Paulo: Contexto, 2018, p. 130-132.