アテネの地理と起源
アテネは、ギリシャ本土の南東に位置するアッティカ地方の歴史的中心地でした。アッティカはエーゲ海に突き出た岩がちな三角形の半島です。山がちな地域でありながら、エレウシス、アテネ、マラトンという三つの重要な平野を有していました。アテネの港はピレウスでした。
アテナイ人は、この地方に定住した多くの移住者が平和裏に融合して形成された民族です。最も広く知られる伝説によれば、初代の王はアイゲウスであり、その息子で後継者のテセウスがアテネの都に栄光をもたらしたとされています。
政治組織：ソロンの改革
改革の背景
紀元前7世h3>
紀元前7世紀後半、貴族政権の支配により、アッティカでは社会秩序への不満が深刻化していきました。
小自作農は外国産小麦との競争に敗れて没落し、裕福な貴族から借金をするしかありませんでした。返済が不可能になると、彼らは自分の土地の小作人となり、さらには奴隷に身落としする者さえいました。こうした問題に加え、平民出身の商人や職人たちも、貴族が政治を独占する体制に強い不満を抱いていました。
アッティカで内戦が目前に迫り、貴族たちは譲歩せざるを得なくなりました。
最初期の改革として記憶されるべきはドラコンのものです。彼は国家にとって初めて成文法を導入し、厳格に運用しました。軽微な違反でも死刑に処されることもありましたが、法が万人に等しく適用された点は重要な前進でした。
しかし、経済的・政治的・社会的対立の最良の調停者となったのはソロンでした。
ソロンは「エウパトリダイ（良き生まれ）」と呼ばれるアテネの上流階級の出身で、その英知と節度によって高く評価されていました。サラミス出身の彼はアジア諸国を遍歴し、哲学者や芸術家たちと親交を結びました。混乱に揺れる故国に戻った彼は、実践的な感覚で問題に立ち向かい、アテナイ人の間に平和を取り戻すための数々の法律を制定しました。
ソロンの主な社会・経済改革
- 農業部門を苦しめていたすべての債務を完全に無効化しました。
- 債務奴隷となっていたすべての人々を解放しました。
- すべての債務の無効化を布告し、人身を担保とする貸付を禁止しました。
- 経済をオリーブとブドウ（ワイン）の栽培へと方向づけました。
- 工業と商業を振興しました。
- 度量衡の体系を改革しました。
- 都市により扱いやすい軽量の貨幣を導入しました。
- あらゆる身分的特権を廃止しました。獲得された富だけが、社会を分類し権利と義務を定める唯一の基準となりました。
- 小規模農地を復活させました。
こうしてソロンは、後の民主主義、すなわち人類共通の遺産となる制度の基礎を築いたのです。
ソロンの政治改革
政治面においても、ソロンはアテネの統治機構に重要な改革を提唱し、古典的民主主義における三権――立法・行政・司法――の原型を生み出しました。
立法府
立法府は元老院（四百人評議会）と民会によって構成されました。
元老院（四百人評議会）
1年任期で選出される400人の議員の数に由来する名称です。各議員は一定の特権を享受し、少額の報酬を受け取るほか、劇場やその他の催しで優先席を与えられました。その職能は、民会の承認を得るべき法律案を準備することでした。
民会
20歳以上で善良な素行を持つアテナイ市民全員――富裕層も貧困層も――で構成されました。月に3回集会が開かれ、元老院が提案した法律の承認または否決を担いました。採決は挙手による直接投票で行われました。
行政府
行政府はアルコン（執政官）制によって構成されました。これは元老院の法令を公布することを任務とする機関です。9人のアルコンで構成され、民会によって第一社会階級の市民の中から選ばれました。そのうち一人はアルコン・バシレウス（王の執政官）と呼ばれ、祭祀の祝祭や宗教犯罪の審判を担当しました。その他のアルコンは今日の閣僚に相当し、法律の執行を担いました。
司法府
司法府はヘリアイア（陪審裁判所）とアレオパゴス（最高法院）によって構成されました。
ヘリアイアは30歳以上の第四社会階級の市民6,000人で構成され、司法の運営を担当しました。
アレオパゴスはアテネの最高裁判所であり、元アルコンのみで構成され、彼らは終身職でした。その権限には宗教、教育、生活様式の監督が含まれ、計画的殺人の事件も扱いました。
アテネの社会組織
アテネにも、すべての古代社会と同様に社会的不平等が存在しました。主要な社会階級は市民、メトイコイ（在留外人）、奴隷でした。
市民
「真のアテナイ人」とも呼ばれるこの階級は、イオニア人の子孫でした。この階級は発展を遂げ、すべての市民が法の前に平等となりました。彼らは国家の支配権を行使しました。市民権は出生によって得られる特権であり、父から子へと受け継がれました。
メトイコイ（在留外人）
彼らはアテネに住み、商業や工業に従事していました。市民とはみなされず、民会での投票権も不動産取得の権利もありませんでした。アッティカで生まれても両親がアテナイ人でなければ、依然として外国人、すなわちメトイコイでした。
奴隷
奴隷は戦争捕虜からなる被抑圧階級でした。彼らは強制労働に従事させられ、売買の対象となりましたが、命までは奪われませんでした。奴隷は最大の社会階級であり、総人口の3分の1に達していたと考えられています。
アテネの経済組織
アテネでは農業と商業が基幹活動として発展しました。
農業
アテネの最初の住民たちは谷間を利用して、大麦、ライ麦、イチジクなどを栽培しました。エレウシスの先まで広がる広大なアテネ平原や、マラトン平原の東部が農業生産の中心地でした。
商業
海に近いアテネは、当時最高の船乗りと熟練した商人を輩出しました。港ピレウスを通じて、アジア諸国、エジプト、そして繁栄する植民市と交易を行いました。近隣の島々からは果物やワイン、トラキアからは木材と金属、東方からは織物・香水・ガラス製品を、そして何よりマルマラ海沿岸と黒海からは穀物を調達しました。
その他の経済活動
その他の経済活動としては、ヒメットゥス山など山岳地帯での養蜂（優れた蜂蜜を産出）、ペンテリコンでの大理石の採掘、ラウリオンでの銀の採掘が挙げられます。
アテネの植民帝国
ペルシャの侵攻の際、アテネは焼き払われ破壊されました。しかし、サラミスの海戦での勝利の後、アテネは栄光を取り戻し、偉大な植民勢力へと発展していきました。
こうして多くのアテナイ人家族が、拠点であるピレウス港をもとに、より良い土地を求めて移住し、商業目的で植民市を建設しました。その範囲は黒海沿岸、メッシーナとシラクサの都市が栄えたシチリア島、エジプト西方のアフリカ地域キレナイカに及びました。こうしてヨーロッパ、アジア、アフリカに広がる200以上の都市からなる大植民帝国が誕生したのです。
アテネの教育
スパルタの軍事教育とは異なり、アテネの教育の理想は、人間を肉体的にも知的にも鍛えることにありました。
古代ギリシャでは、少女たちは家庭（ギュナイオン）で縫い物、刺繍、楽器の演奏を学んだ一方、少年には教育を受ける権利がありました。
子どもは誕生から7歳までは両親の世話のもとで過ごしました。その後私立学校に送られ、「ペダゴーグ（paidagōgos、子どもの引率者）」と呼ばれる奴隷に付き添われました。
学校では、実生活に役立つあらゆる知識を学びました。子どもたちは読み・書き・算数・暗唱を習い、『イリアス』や『オデュッセイア』の一節を暗唱しました。教師とともに暗唱した場面についても議論し、勇気、尊厳、祖国愛、忠誠心といった資質を重視しました。
また音楽と体操も教えられました。これに関してプラトンは次のように述べています。「二つの本質的な学問がある。魂の教育のための音楽と、身体の教育のための体操である」
14歳になると少年たちは体育館（パライストラ）に通い、専門の教師の指導の下で身体教育を受け、体を鍛えて調和的に発達させました。アテナイ人の教育理想は、肉体と精神の均衡にありました。あるギリシャの思想家はこう言っています。「鉄の身体に黄金の魂を」
18歳から20歳の間はエフェビア（ephebeia）と呼ばれる兵役に就きました。エフェボス（青年兵）は軍事訓練を受け、農村地区の警備や要塞の見張りを務めました。
20歳で兵役を終えると、次のような忠誠の誓いを立てました。「私は法律に服し、役人たちの命令に従うだろう。もし誰かが法律を破壊しようとするなら、私はそれを容認せず、単独であろうと皆とともにあろうと、それを守るために戦うだろう」。20歳で成人となり、男性は市民としての権利と義務に完全に参加できるようになったのです。