1915年から1923年にかけて、トルコ=オスマン帝国は人類史上最大級の虐殺を実行しました。この悲劇は「アルメニア人虐殺(アルメニア・ジェノサイド)」として知られています。
惨事と殺戮の世紀――20世紀
20世紀は、惨事と殺戮の時代として歴史に記録されています。二度の世界大戦は都市全体を廃墟とし、数百万人もの命を奪いました。そうした中、ナショナリズム、優生思想、人種主義といったイデオロギーに導かれた一部の政権は、「劣った」とみなした民族や、自国の領土拡張計画の障害となる民族を組織的に抹殺する計画を実行に移しました。その動機は様々でした。
ナチス・ドイツによるユダヤ人虐殺(ホロコースト)はその一例であり、ソ連によるウクライナ人虐殺(ホロドモール)もまた同様です。しかし、これら二つの悲劇に先立って、トルコ=オスマン帝国によるアルメニア人虐殺が起こっていたのです。
虐殺の背景――広大な帝国とアルメニア
トルコ=オスマン帝国は、カフカースからバルカン半島、アナトリア、アラビア半島、そして中東の大部分にまで及ぶ広大な領域を支配していました。トルコに征服されたアルメニアは、スルタンの支配下に置かれる臣民となっていました。
1914年に始まった第一次世界大戦では、オスマン帝国の利益は、ムスリムのアラブ部族を含む参戦各国・諸民族の利益と衝突することになりました。
アルメニア人戦闘員の多く、そしてこの民族の政治的・知的指導層は、他の民族と手を結んでトルコに対抗しました。一部のアルメニア人戦闘員は、オスマン帝国の歴史的宿敵であるロシアと共に戦ったのです。トルコ当局はこの事実を「重大な反逆行為」と断じ、この口実を利用してアルメニア住民に対する組織的な殺戮政策を打ち立てました。
組織的に進められた虐殺計画
ジェノサイド計画はスルタンアブデュルハミト2世によって承認され、首相メフメト・タラート、陸軍大臣エンヴェル・パシャ、海軍大臣ジェマル・パシャの三人によって実行されました。その戦略は次の二段階で構成されていました。
1. アルメニア人兵士の動員
アルメニア人男性を戦争に動員することで、都市や町を無防備な状態にしました。さらに前線では、彼らは塹壕を掘る作業だけを担わされ、まもなくトルコ兵によって虐殺されました。
2. 都市からの住民追放
住民を都市から追い出し、デイル・エッ・ゾウル砂漠の強制収容所へ向かう大規模な移動の波を引き起こしました。この退去の正当化理由として当局が掲げたのは、三国協商(連合国)による攻撃の脅威という名目でした。
道中での凄惨な暴虐
主に女性、老人、子どもで構成された避難民の列が砂漠地帯をさまよう間に、多くの人々が飢えのため移動途中で命を落としていきました。女性たちは性的暴行を受け、奴隷として売り払われました。研究者のユーリ・ヴァスコンセロスが紹介する証言には、こう記されています。
「『アルメニア人の少女たちは奴隷として売られ、子どもたちは箱に詰められたまま生きて黒海に投げ込まれた』と、著書『アルメニア人大虐殺』の中でヌバル・ケリミアンは報告している。『司祭たちはイエスのように十字架に縛り付けられて焼かれ、母の胎内から引き裂かれた胎児は空中へ放り投げられ、剣で切り裂かれた』」
こうした残虐行為は、1915年から1918年にかけて特に激しさを増していきました。
戦後も続いた迫害
第一次世界大戦の終結後、アルメニアはソ連に併合されました。しかし、トルコ東部アナトリア地方の故郷へ帰り着いたアルメニア人たちは、再び攻撃の標的となります。ユーリ・ヴァスコンセロスは次のように述べています。
「今度の暴力は、第一次世界大戦終結後に東アナトリアの自宅へ戻ったアルメニア人に向けられた。処刑、拷問、追放、虐待は、近代トルコの父と称されるムスタファ・ケマル・アタテュルク率いる民族主義政府によって計画され、推進されたのだ。1923年までに、トルコ国内のアルメニア人口は、コンスタンティノープル(現イスタンブール)に残るコミュニティのみへと制限された。」
いまだ認められない歴史
今日に至るまで、トルコ政府はこの虐殺をジェノサイドとして公式に認めていません。犠牲者数や事件の性質をめぐっては国際的な議論が続いており、アルメニア人虐殺の記憶は、歴史の教訓として今も世界中で語り継がれています。
[1] Vasconcelos, Yuri. Genocide Armenian. April Student Guide.
[2] 同上。