ガブリロ・プリンチプの生い立ち
ガブリロ・プリンチプ（Gavrilo Princip）は、1894年6月から7月にかけて、ボスニアのオブリャイという町に生まれました。郵便配達員を父とする彼の家庭は貧しく、8人いた兄弟姉妹のうち6人が成人前に亡くなるなど、過酷な幼少期を送りました。
サライェヴォやトゥズラで学業を終えた後、1912年にベオグラードへ移住します。この移住以前から、若き学生だった彼は「黒手組（ブラック・ハンド）」と呼ばれる急進的なナショナリズム団体に加わっていました。
「黒手組」の目的と暗殺計画
オーストリア＝ハンガリー帝国による支配に反対する思想に触発された「黒手組」は、ボスニア・ヘルツェゴビナとセルビアの領土的統合を掲げていました。指導者の一人であるドラグティン・ディミトリイェヴィッチは、セルビア軍情報部の長官も務めていました。
革命的目的を達成するため、ディミトリイェヴィッチはネデリコ・チャブリノヴィッチ、トリフコ・グラベシュ、そしてガブリロ・プリンチプの3名に対し、オーストリア大公フランツ・フェルディナントの暗殺という危険な任務を命じました。
事前に定められた計画では、大公を殺害した後、実行犯3名は自殺することになっていました。作戦遂行のため、彼らには拳銃、手榴弾、少量の青酸カリが支給されました。3人全員が回復不能な結核に冒されていたため、たとえ捕まっても暗殺の首謀者に関する秘密は守られるはずでした。
サライェヴォでの襲撃
セルビア首相は、オーストリア＝ハンガリー大公への暗殺未遂の可能性について情報を得ていながら、テロ計画に対して強硬な措置を講じることはありませんでした。1914年6月28日、オーストリア＝ハンガリー帝国の使節団はセルビアのポチョレク将軍に迎えられます。短い歓迎の後、政治・軍の指導者たちは、フランツ・フェルディナントの訪問を記念する式典や演説に臨む予定でした。
その間、「黒手組」のメンバー約7名は、オーストリア＝ハンガリー一行の経路沿いに戦略的に配置されていました。途中、メンバーの一人ネデリコ・チャブリノヴィッチが、フランツ・フェルディナント大公の車に向かって手榴弾を投げつけました。運転手はテロリストの動きに気づいて車を回避させたため、手榴弾は後続の車に命中しました。
「黒手組」幹部の指示に従い、ネデリコは青酸カリのカプセルを飲み、ミリャツカ川へ飛び込みました。しかし、カプセルにはおそらく青酸カリが含まれておらず効果は現れず、彼はすぐに当局に逮捕されました。
式典に到着したフランツ・フェルディナントは、襲撃に衝撃を受け、サライェヴォ市長の演説を遮ってこう叫びました。
「お前たちの演説に何の意味がある？ 私はサライェヴォを訪問しに来たのに、爆弾を投げつけられるとは。まったく不敬極まりない！」
決定的な一発
訪問計画を変更した大公は、爆撃で負傷した随行員を見舞うため病院へ向かうことを決めます。さらなるテロを防ぐため、ポチョレク将軍は病院への代替ルートを立案しました。ところが、大公の運転手には変更が伝えられず、当初の経路を進んでしまいました。同じ車に乗っていたポチョレクは、フランツ・ヨーゼフ通りで進路を変えるよう運転手に指示しました。
ちょうどその通りの角にある喫茶店にいたガブリロ・プリンチプは、この偶然を利用して計画を実行に移しました。2メートル足らずの至近距離から連続して発砲し、大公の首とその妻の腹部に命中させました。夫妻は総督邸へ向かう途中で息を引き取りました。
犯行後、プリンチプは拳銃を自分の頭に向けて自殺を図りましたが、発砲する直前、警察官に助けられた見知らぬ男によって取り押さえられました。
裁判と最期
その後、プリンチプは地元の警察署に移送されました。反逆罪に問われた彼は、他の関係者8名とともに正式に起訴されました。オーストリア＝ハンガリー法では、この種の犯罪に対して20歳以上の者に死刑を適用できることになっていました。
しかし、ガブリロ・プリンチプの正確な年齢に関する情報が不足していたため、死刑は適用されませんでした。結局、彼は懲役20年の判決を受けました。しかし刑期を全うすることはできず、わずか数年後の1918年4月28日、結核により獄中でこの世を去りました。
なお、この暗殺事件は「サライェヴォ事件」として知られ、オーストリア＝ハンガリー帝国によるセルビアへの宣戦布告の直接の引き金となり、第一次世界大戦勃発へと世界を導くことになりました。