1939年9月、150万人のドイツ兵によるポーランド侵攻が、第二次世界大戦の幕開けとなりました。ドイツによるこの征服は、わずか1ヶ月足らずで成し遂げられました。
第二次世界大戦は人類史上最大の紛争であり、6年間にわたる戦いでおよそ6000万人の命を奪いました(8000万人に達したとする推計もあります)。この戦争は「総力戦」の性格を帯びており、参戦各国は自国のあらゆる資源を動員して戦いを継続しました。第二次世界大戦の引き金となったのは、1939年9月1日のポーランド侵攻でした。
背景
第二次世界大戦の根本的な原因は、アドルフ・ヒトラーが推し進めたドイツの膨張主義、すなわちいわゆる「生存圏(レーベンスラウム)」の構築にありました。この思想は、スラブ人など他民族を支配・排除することで、ドイツ民族の発展のための領土を築こうとするものでした。
生存圏の構築に向けて、ドイツは軍の全面的な再建に着手しました。これはヴェルサイユ条約の規定に真っ向から反するものでした。さらに、隣国であるオーストリアやチェコスロバキアの併合へと進んでいきます。イギリスとフランスがこうしたドイツの膨張主義を黙認していたことから、ヒトラーは次の標的としてポーランドに目を向けました。
ヒトラーのポーランドに関する狙いは、第一次世界大戦までドイツ領であった地域の回復でした。とりわけ重視されたのは「ポーランド回廊」の奪還です。これは東プロイセンをドイツ本土から切り離していたポーランド領の帯状の土地で、ダンツィヒ市が位置していました。
ヒトラーによるポーランド非難の激しい演説を受けて、ポーランド政府は自国を守る方策を模索せざるを得ませんでした。単独ではドイツの軍事力に対抗できないからです。そこでポーランドはイギリスおよびフランスとの同盟を求め、万一ドイツから攻撃された場合には同盟国の保護を受けられるようにしました。しかし、この同盟は英仏にとって大きなハッタリのようなものでした。ポーランドへの軍事支援よりも、ヒトラーを食い止めることこそが彼らの主目的だったからです。
開戦直前の最後の段階となったのが、独ソ間で調印された条約、いわゆる独ソ不可侵条約です。この協定は両国間に10年間の平和を定めるとともに、ドイツにとって重要な一連の通商取引も保証しました。さらにこの協定には秘密裏に、ドイツとソ連がポーランドに侵攻してその領土を分割することが盛り込まれていました。
この両国間の密約が成立した背景には、どちらの国もポーランドの存在を認めていなかったことがあります。マックス・ヘイスティングズが述べるように、「ベルリンとモスクワの目には、ポーランド国家は1919年の連合国の圧力によって存在を許されただけのものであり、何ら正統性を持たなかった」のです|1|。8月末の数週間、ドイツ側の敵意が日増しに強まる様子は、ポーランドに対する開戦の意志を明白に示していました。
ポーランド侵攻
ポーランド侵攻は、1939年9月1日未明に正式に開始されました。ドイツは150万の兵力を動員し、3600両の装甲車両と1929機の軍用機がこれを支援しました|2|。ドイツ軍はポーランド領内への進撃に加えて、戦艦シュレスヴィヒ・ホルシュタインによって港湾都市ダンツィヒをも攻撃しました。
ヒトラーはドイツの攻撃を、国境の町にあったドイツの放送局に対するポーランド側の「挑発行為」への応酬であると正当化しました。ところが、このポーランド軍による襲撃は実のところ偽旗作戦、すなわちポーランド攻撃の口実としてドイツが捏造した自作自演の事件でした。グライヴィッツのドイツ放送局を襲撃したとされる「ポーランド兵」たちは、実はドイツの強制収容所の囚人に薬物を投与して仕立て上げた者たちだったのです。
ドイツの攻撃を受け、イギリスとフランスは9月3日にドイツへ宣戦布告しました。英仏はヒトラーへの最後通牒の発出に極めて消極的でしたが、国内での議論を経て宣戦に踏み切りました。この宣戦布告はヒトラーを驚かせました。外務大臣リッベントロップが「イギリスは屈して宣戦しない」と確信させていたからです。
ドイツの侵攻を受けたとき、ポーランド軍は部分的に動員解除された状態にありました。ヒトラーに攻撃の口実を与えないよう、フランスとイギリスが兵力動員を見送るよう助言していたためです。この選択はポーランドにとって致命的な結果をもたらしました。侵攻当日、動員されて防衛線に就いたのは全軍のわずか3分の1にとどまったからです|3|。
連合国(当時はイギリスとフランス)は、ポーランドの抵抗がドイツの猛攻を数ヶ月は耐え抜くと期待していました。しかし現実には、わずか数週間でポーランドは崩壊しました。ドイツがポーランドに圧勝した理由の一端は、当時としては画期的だった電撃戦(ブリッツクリーク)戦術の活用にあります。加えて、ポーランド軍が誤った防御戦略を採用したことも、ドイツの勝利を容易にしました。
ドイツ軍との戦いのさなか、9月17日には今度はソ連がポーランドへ侵攻しました。ポーランド側はソ連の攻撃を想定していなかったため、東部国境は完全に無防備でした。アントニー・ビーヴァーが言うように、「ナチス政権とソヴェト政権が連携して二方面から同時に侵略するという発想は、あまりにも不条理なパラドックスに思えた」のです|4|。
ポーランドの敗北が決定的となったのは9月28日、首都ワルシャワがナチス・ドイツに降伏したときでした。ドイツの攻撃の間、イギリスとフランスは約束を果たさず、ポーランドに約束された支援は一度も届きませんでした。こうしてポーランドは、ドイツとソ連(後者とは17日以降)に対して単独で戦わざるを得なくなったのです。ドイツのこの勝利によって、「まやかし戦争(フォニー・ウォー)」と呼ばれる時期が始まりました。この時期にはほとんど戦闘が発生せず、1940年4月のノルウェー侵攻の開始によって終焉を迎えます。
|1| HASTINGS, Max. Hell: The World at War 1939-1945. Rio de Janeiro: Intrinsic, 2012, p.16.
|2| 同上, p.18.
|3| BEEVOR, Antony. The Second World War. Rio de Janeiro: Record, 2015, p.36.
|4| 同上, p.36.
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