実証主義とは
実証主義は、フランスの哲学者オーギュスト・コント（1798年〜1857年）が創始した思想潮流です。コントは、社会の進歩をもたらす原則は規律と秩序であると主張しました。この考え方は、ジョン・スチュアート・ミル（1806年〜1873年）の功利主義的な道徳理論にも影響を与えています。ミルは、師である哲学者・法学者ジェレミ・ベンサムが打ち立てた初期の功利主義を再構築した人物です。
ブラジルでは、功利主義的な道徳観によって刷新されたコントの政治的実証主義が、軍人たちや初代大統領マヌエル・デオドロ・ダ・フォンセカ元帥が持ち込んだ実証主義的思想を通じて、第一共和政期（1889年〜1930年）の初期に実践された政治に大きな影響を及ぼしました。
実証主義の歴史と19世紀の社会学
18世紀から19世紀にかけてのヨーロッパは、激しい革命によってもたらされた大きな変化の時代でした。激変と革命が危機を生むのは必然であり、19世紀は深刻な危機の時代として特徴づけられます。
イギリスでは産業が全速力で成長し、それに伴い都市が無秩序に拡大しました。これらの地域における急激な人口爆発こそが、社会的格差を中心とした危機を引き起こす主要因となりました。失業者や住居を失った人々が大量に発生し、飢えや病気で命を落とす人が後を絶たず、工場労働者には権利の保障がなく、過酷な労働時間と低賃金という非人間的な状況が横行していました。
一方、フランスは革命後の混乱期を経験していました。しばらくの間、社会的・政治的秩序を保証する政府が存在しなかったのです。しかも、こうした事態は技術や科学が進歩するのと同じ速さで進行しており、当時のヨーロッパの知識人たちを混乱させていました。
オーギュスト・コントは、こうした危機からの脱出策として、社会を理解するための社会学の創設と、科学的進歩を説明し人々の行動様式を定める理論の提示を提案しました。
実証主義の創始者であるこの哲学者は、社会の道徳的発展と科学的発展との間に明確な線を引きました。「偉大な科学群」と呼ぶ階層体系を作り上げ、生物学と社会学を人類の科学的進歩の二本柱とみなしたのです。
科学の進歩は道徳の進歩と結びつくべきであり、人類の進歩は秩序と規律を通じてのみ達成されると考えられました。この文脈の中で、実証主義の必要性を説明するために、コントは人類の発展を三つの大きな段階に分類する「三段階の法則」を定式化しました。
- 神学的段階：神秘的な時代であり、人間は神々や神話上の存在を信じ、世界の創造と維持のすべてを超自然的な存在の責任だと考えていました。
- 形而上学的段階：哲学の登場とともに始まった時代です。神話的な説明はもはや受け入れられなくなり、世界についての理論を構築するために論理的かつ合理的な議論が必要となりました。
- 実証的段階：コントによれば、これは彼の時代に幕開けした段階です。人間は自らの理論の根拠を、自然に対する観察と経験的研究に求めるようになり、科学が強化され、自然についての説明を自然そのものの中に探す営みが深まりました。科学はこの探究を担い、「進歩への行進」を前進させる役割を果たします。
歴史学もまた、人類がすでになしてきたことの研究として、実証主義理論から排除されることはありませんでした。歴史学とともに、社会学と歴史記述の理論も誕生したのです。フランスの思想家サン＝シモン伯爵（1760年〜1825年）の思想に基づく実証主義史学は、人類には絶え間ない進歩があり、決して後退することなく、進化し続ける傾向にあると捉えます。
なお、「実証主義」という用語は、ウィーン学団で発展した分析哲学（言語哲学者たち）における論理実証主義や、法学における法実証主義（ジュスポジティビズム）など、他の知識領域にも登場します。しかし、これらの理論は名称に「実証主義」を冠してはいるものの、オーギュスト・コントの社会学的実証主義との直接的な関係はありません。
実証主義の特徴
- 哲学的教義：啓蒙思想の継承として、実証主義の政治的・科学的な着想源は啓蒙主義の理想にありました。社会が道徳的に発展した段階に到達したいという初期の啓蒙思想家たちの願いは受け継がれました。しかし、フランス革命後に不安定化した社会秩序を保証するためには、新たな行動様式が必要だったのです。
- 社会学的教義：社会秩序を保証するため、実証主義は社会学研究に基づき、人々の社会的・道徳的行動の基盤となる教義として機能します。その社会発展の連鎖の頂点に立つのが三段階の法則です。
- 政治的教義：実証主義の観点からは、規律・厳格さ・社会秩序こそが、社会的進歩を保証するための政治的要件でした。
- 科学と技術の発展：社会的進歩は知的・科学的・技術的進歩と密接に結びついているとされました。啓蒙主義時代にすでに一定の地位を得ていた、世俗的・普遍的・無償の学校という理念は、実証主義の知識人たちによってより強力に擁護されるようになりました。
- 人道教（実証宗教）：コントは、人類には献身の関係が必要だと考えました。それまで神や神々への信仰に基づいていた献身は、実証主義においては、人類の唯一の信頼の拠り所としての科学への信仰へと置き換えられ、科学主義（サイエンティズム）が生まれました。これは、真の知識の総体的な源泉として科学に無条件に委ねる姿勢を特徴とします。
ブラジルにおける実証主義 ―「秩序と進歩」
1889年にペドロ2世の退位とともに始まったブラジルの第一共和政は、特にその初期において、実証主義の強い影響を受けた時代でした。マヌエル・デオドロ・ダ・フォンセカ元帥をはじめとする軍人たちは、パラグアイ戦争以降にブラジルで影響力を持つようになった階層の出身であり、共和主義者でした。
「秩序と進歩」――ブラジル国旗に掲げられた標語は実証主義に由来します。
ブラジル国旗や国旗賛歌といった国家の象徴は、実証主義の影響下にあった時期に生まれました。国旗の中央に刻まれた「秩序と進歩」という言葉は、まさにその影響を物語っています。この標語は政治的・社会的秩序の必要性を訴えるとともに、個人の自由（行動に伴う道徳的責任を内包するもの）を重んじる精神を表しているのです。