タイタンとは何者か
ギリシャ神話において、タイタン(古代ギリシャ語では Τιτάν、複数形で Τιτᾶνες)は、オリュンポスの神々に先立って世界を支配していた原初の巨神たちです。彼らは天空神ウラノスと大地母神ガイアの間に生まれた子どもたちであり、その系譜は詩人ヘシオドスが『神統記』の中で詳しく記しています。
タイタンとタイタニスの一覧
タイタンの数は伝承によって12人から14人まで幅があります。ヘシオドスは6人の息子と6人の娘を挙げており、娘たちは「タイタニス」(古代ギリシャ語で Τιτάνις、複数形 Τιτάνιδες)と呼ばれ、タイタン戦争(タイタノマキア)の際には中立の立場を取りました。一方、オルペウス教(オルフィズム)の伝承では、男女それぞれ7人のタイタンが存在したとされています。
男性のタイタン(6柱)
- コイオス(Coeus)
- クレイオス(Crius)
- クロノス(Cronos)
- ヒュペリオン(Hyperion)
- イーアペトス(Iapetus)
- オケアノス(Oceanus)──ヘシオドスによれば6兄弟の長兄であり、ゼウスとオリュンポス勢に敵対しなかった唯一の男性タイタン。
女性のタイタン=タイタニス(6柱)
- ムネモシュネ(Mnemosyne)
- ポイベー(Phoebe)
- レア(Rhea)
- テイア(Theia)
- テミス(Themis)
- テテュス(Tethys)
タイタンの名で呼ばれる子孫たち
厳密には上記の12柱だけがタイタンですが、慣習的にはこの呼称はその子孫の一部にも広く適用されます。たとえば以下のような神々です。
- プロメーテウス、エピメテウス、アトラス、ヘスペロス、メノイティオス
- 魔術の女神ヘカテー
- アステリアとレートー
- 暁の女神エーオース、太陽神ヘーリオス、月の女神セレーネー
- ペルセース、パラス、アストライオス、アストライア、エーオスフォロス ほか
数え方の揺れと「14」という数字
さらに、エウリュノメー、オピオン、レラントス、アウラ、アニュトス、アリスタイオス、テュポーン、ディオーネーといった古風な神格も、文脈によってはタイタンに数えられることがあります。オルペウス教の伝承では、フォルキュスが7番目のタイタン、ディオーネーが7番目のタイタニスとして言及されます。
興味深いことに、タイタンの総数は、古代人が知っていた7つの「惑星」(太陽、月、水星、金星、火星、木星、土星)と結び付けられ、14人とされることもあります。イギリスの作家・神話学者ロバート・グレーヴズは、ペラスゴイ創世神話においてこの対応関係を見出したと主張しました。ただし、グレーヴズの説は学問的に必ずしも信頼できるものとは見なされていない点には留意が必要です。
タイタンの神話
ウラノスの支配と子らの幽閉
ウラノスとガイアの最初の子どもたちは、それぞれ50の頭と100の手を持つ三人の百手巨人ヘカトンケイル、そして額に一つの目を持つ三人の単眼巨人キュクロプスでした。その後に12人のタイタンが続いて生まれます。
しかし、世界最初の支配者ウラノスは、自分の子どもたちを怪物と見なし、王座への脅威を恐れて、ヘカトンケイルとキュクロプスを冥界の最下層タルタロスへと投げ込みました。
クロノスによる父の打倒
これに激怒したガイアは、タイタンたちにウラノス打倒を唆します。しかし立ち上がったのは末弟のクロノスただ一人でした。彼は鎌を手に父を待ち伏せし、ウラノスを去勢して、血に染まった男根を海へと投げ捨てました。
ウラノスの男根を受けて受精した海は泡を生み出し、その泡からキュテーラ島の沖合で愛と美の女神アプロディーテーが誕生しました。彼女の名前の語源もこれを物語っています。ギリシャ語の ἀφρός(アフロス)は「泡」を意味するのです。また、歴史家アエリアヌスによれば、アプロディーテーは貝殻の中で生まれ、その貝殻に乗ってキュテーラへとたどり着いたといいます。
この最後の受精からは、復讐の女神エリニュス(ローマ人はフリアイと呼んだ)や巨人族ギガンテスも生まれたとする資料があります。別の伝承では、むしろウラノスの血潮を受けたガイアが、エリニュス、メリアデス(トネリコの木のニンフ)、そしてギガンテスを産んだとされます。
新たな暴君クロノス
クロノスは、タルタロスから解放したヘカトンケイルとキュクロプスの助けを得てウラノスを倒し、世界と天の支配者となりました。ところが今度は、自分自身が身内にその座を奪われることを恐れ、恩ある巨人たちを再びタルタロスへ送り返してしまいます。
さらにクロノスは、姉であり妻でもあるレアとの間に生まれる子どもたちを次々と呑み込むようになりました。母ガイアが「お前も父と同じく、自らの子に王座を奪われるだろう」と予言したからです。
ゼウスの誕生とタイタノマキア
再び身ごもったレアはクレタ島へ逃れ、イダ山の洞窟で末子ゼウスを出産します。父から守るため、彼女は石を産着に包んでクロノスに差し出し、「これが生まれたばかりの子だ」と偽りました。
成長したゼウスは父の専制に反旗を翻します。まずオケアニデスの一人メーティスの協力を仰ぎ、彼女はクロノスに強力な吐剤を飲ませました。するとクロノスは、まず石を、続いて呑み込んでいた子どもたちを次々と吐き出したのです。
こうして兄弟たちと力を合わせたゼウスは、クロノスとそれに忠実なタイタンたちとの戦争──タイタノマキア(タイタン戦争)に挑み、これに勝利しました。この戦いの間、ゼウスは依然タルタロスに囚われていたヘカトンケイルとキュクロプスをも救い出しています。アルゲス、ブロンテス、ステロペスのキュクロプス三兄弟は、ゼウスに稲妻を授けたことで知られています。
世界の分割と次なる戦争の予兆
勝利の後、ゼウスは兄弟のポセイドンとハデスとともに世界を分割しました。ゼウスは天空を、ポセイドンは海を、ハデスは冥界を手に入れたのです。こうして築かれた安定した世界は、後の人類が暮らすことになる世界の原型となります。しかしその裏では、すでに次の戦争──オリュンポスの神々とギガンテスの対決、ギガントマキア(巨神戦争)の気配が忍び寄りつつあったのです。