はじめに
アテナイの民主政は、アメリカ合衆国やフランス共和国といった近代の民主主義国家とは異なり、民衆蜂起によって生まれたものではありません。むしろ、都市国家（ポリス）の統一を維持しようとする政治家たちの献身と改革の積み重ねによって形作られたのです。ここでは、アテナイ民主政の礎を築いた四つの主要な改革と、その推進者たちについて詳しく見ていきます。
ドラコンの改革（紀元前621～620年）
紀元前621年から620年にかけて、ドラコンは殺人事件のみに適用される成文法の制定を命じられました。その厳格さは後世にまで伝説として語り継がれ、「ドラコニアン（過酷な）」という形容詞の語源となっています。
限定的な措置ではありましたが、この改革には重要な意義がありました。司法の分野において初めて国家の権威を血縁関係の上に位置づけ、万人に共通の法を確立したことで、貴族たちの恣意的な裁定を弱めたのです。また、6人のテスモテテス（成文法の守護者）がアルコン（執政官）の合議体を補強するために加わりました。
とはいえ、危機が深刻化する中でも、アテナイの名家エウパトリダイ（貴族）による経済的・政治的独占はまったく揺るがされませんでした。都市を集団で統治するアルコン職は、依然としてすべて彼らの出身者によって占われていたのです。
この問題を解決するため、紀元前6世紀のギリシアでは二つのモデルが登場しました。
- 立法者による仲裁――内乱に発展しかねない混乱を収拾するため、一種の合意のもとに中立の立法者が任じられる方式
- 僭主制――古期ギリシアの歴史において、しばしばポリスの問題に対する過渡的な解決策として現れた体制
アテナイは、立法者ソロン、そして僭主ピシストラトス一族と、両方の道を経験することになります。
ソロンの改革（紀元前594～593年）
ソロンは、自らのポリスを襲っていた深刻な政治的危機の解決に取り組みました。紀元前594年から593年のアルコンであり、立法者であり、法典の制定者でもあった彼は、債務奴隷制を廃止し、すべての市民がポリスの意思決定に参加する権利を認めました。さらに、個人の財産に応じてポリスへの義務を定めました。
四つの納税階級
しかし、ソロンが築いた制度は依然として深い不平等を残していました。それは本質的に、貴族政から富貴政（プルートクラシー）への移行にほかなりません。市民は所有する小麦・ワイン・オリーブ油の量（メディムノス単位）に基づき、次の四つの階級に分類されました。
- ペンタコシオメディムノイ――500メディムノス以上を所有する最上位階級
- ヒッペイス（騎士階級）――300メディムノス以上
- ゼウギタイ（重装歩兵階級）――200メディムノス以上
- テーテス――200メディムノス未満の最下層
ブーレーの設立とリトゥルギア
ブーレー（評議会）は権力の諮問機関として設立されましたが、実権は依然としてアレオパゴス（貴族会議）の手に残っていました。各部族は毎年100名の代表をブーレーに送り、計400名で構成されました。
個人の権利は社会的身分によって異なり、高位の官職はペンタコシオメディムノイに限定されていました。しかし、調和と連帯の精神を強化したいという考えから、ソロンは有力者たちにリトゥルギア（公共奉仕の義務）を課しました。
この制度には二つの効果がありました。第一に、身分から解放された庶民は、恩人として認識されるようになったエリート層への憎しみを和らげることができました。第二に、「国際的な」商人、有能な起業家、商船の所有者からなる新興勢力の要求は部分的に満たされたのです（アルコン職は依然として大地主に留保されていましたが）。
クレイステネスの改革（紀元前508年）
紀元前508年、アテナイ最大の名家の一つアルクマイオン家出身の貴族クレイステネスは、民衆の支持と引き換えに、民衆に政治的決定への参加だけでなく、政治的職能そのものへの参加も認めました。
領域に基づく市民空間の再編
この改革の中核は、市民空間の再編成にあります。富と家族集団に基づく旧来の政治構造は、領域配分のシステムへと置き換えられました。アテナイ市民はもはや血縁ではなく、デーモス（区）への所属によって定義されることになったのです。
アッティカは三つの地域に分割されました。すなわち、都市部（アスティ）、海岸部（パラリア）、内陸部（メソゲア）です。各地域内のデーモスの集まりはトリッテュスと呼ばれ、三つのトリッテュス（各地域から一つずつ）の連合が一つの部族を形成します。こうして全部族数は10となりました。
新しい制度組織の基盤となるこのシステムは、伝統的な庇護関係（クライエンテリズム）の慣行を打ち破りました。この状態は「イソノミア（法の前の平等）」と呼ばれます。
権力構造の階層化
クレイステネスは、次のような階層的な社会・行政構造に対して、権力の階層構造を対応させました。
デーモス ⊂ トリッテュス ⊂ 部族 ⊂ ポリス
プリュタネイス ⊂ ブーレー ⊂ エクレシア（民会）
判事 ⊂ ヘリアイア ⊂ エクレシア
ブーレーは400名から500名へと拡大し（各新部族から50名）、もはやアレオパゴスへの助言機関ではなく、エクレシアの議題を設定する機関へと役割を変えました。ただし、ヘリアイア裁判所の創設にもかかわらず、アレオパゴスによる司法権への支配は依然として強固でした。
投票ではなく抽選による選出
特筆すべきことに、この改革は政治指導者の選出方法として投票を採用せず、くじ引き（ブーレウタイとヘリアスタイの選出）と、プリュタネイスのための定期的な輪番制を好みました。この点において、アテナイ民主政は部分的に「ストークラシー（抽選による統治）」と呼べるものでした。
ペリクレスの改革（紀元前5世紀半ば）
紀元前5世紀半ば頃、ペリクレスはヘリアイアとブーレーにおける日当支給制度、さらにはパンアテナイア祭の観覧手当を導入しました。これは「ミストス（給与）」と呼ばれ、最も貧しく都市から離れて暮らす市民をも政治参加へと引き込むことを目的としたものでした。
この制度により、市民は一日の労働を休んでも、市民的・政治的職能を果たすことができるようになりました。ミストスの額は、クレオンの時代に一日2オボロスから3オボロスへと引き上げられ、労働者の低賃金にほぼ相当する水準でした。この措置は、アテナイ体制の民主的な性格を大きく強化しました。
ただし、ペリクレスの名声は、政治制度の刷新よりもむしろ、卓越した軍事的・外交的活動と、パルテノン神殿に代表される大規模建築事業の推進によって確立されたものと言えるでしょう。