民主主義の起源は、ギリシャ都市の深刻な危機とアテネ特有の変化にあります。
貧困の波
7世紀以降、借金のせいで奴隷にされる農民が増えた。貿易が成長するにつれて、競争も激化します。大ギリシャはギリシャの農民と競争し、安価な穀物（農業に適した土地、平野など）を生産することができます。ギリシャの農民は働いていますが、生活するのに十分な収入を得ることができません。そのため、彼らは借金を負い、最終的には収用され、奴隷になってしまいます。
都市では、この奴隷労働が職人と競合し、それが失業の波を引き起こします。
こうした深刻な社会危機の後には革命が起こります。寡頭政治は処刑と追放によってこれらの革命を鎮圧しました。
重装歩兵革命
6 世紀には、546 年にペルシアの王キュロスに敗北するまでギリシャの諸都市と密接な関係を持っていたリディアの野蛮な王クロイソスに由来する貨幣が登場しました。ギリシャの各都市はこの考えを利用して独自の通貨を鋳造し、それが国家のアイデンティティの要素となった。こうして5世紀になると、ギリシャの各都市は不定期に硬貨を鋳造することがなくなり、各都市が鋳造した硬貨にエピケネという特定の記号を付けることで、それを認識できるようになった。アテネの通貨ではフクロウです。
この素晴らしい革命は、地中海貿易の驚異的な発展とともに起こります。こうして、商人や職人（陶芸家）からなる新たな富裕層が誕生した。これらの国民は現在、重装歩兵の装備を購入できるほど裕福です。戦争はもはや貴族の領域ではありません。農地財産に基づく貴族制度は、これらの新しい市民軍人の平等主義的要求によって損なわれました。私たちはホプリティック革命について話します。この社会的権力関係の新しい構成は、特に、スパルタ軍事寡頭制とアテネ民主主義という、来世紀に互いに対立する運命にある 2 つの異なるモデルを生み出しました。