マントノン侯爵夫人フランソワーズ・ドービニェ(Françoise d'Aubigné、1635年ニオール生まれ – 1719年サン・シール没)。宗教詩人アグリッパ・ドービニェの孫娘にあたる彼女は、叔母のもとでカルヴァン派(プロテスタント)の教育を受け、その後父親とともに西インド諸島で数年間を過ごしました。
幼少期からスカロン夫人へ
父の死によりフランスへ戻ったフランソワーズは、カトリックの名付け母に引き取られ、ウルスラ会の学校に預けられました。15歳でカトリックに改宗した彼女は、波乱に満ちた少年時代を経て、1652年に喜劇詩人ポール・スカロンと結婚します。重度の麻痺を抱えた夫に代わって、彼女はその家と「サロン」を見事に切り盛りし、そこには当時最高の知識人たちが集いました。
セヴィニエ夫人やラファイエット夫人といった才媛から、ダルブレ侯やヴィラルセー氏に至るまで、誰もが彼女の美貌、機知、そして慎み深さを称賛しました。
宮廷への足がかり
1660年に夫スカロンが亡くなると、彼女は華やかな人脈を保ち続け、「若く美しい未亡人」としてリシュリュー家やアルブレ家の館に出入りしました。自由な精神の持ち主ニノン・ド・ランクロとも親交がありました。
その評判が高かったため、1669年には、元帥ダルブレの従姉であるモンテスパン夫人が産んだ国王の庶子たちを、品位をもって養育する役目に選ばれます。もともと教育者としての天分を持っていた彼女は、霊的指導者ゴブラン神父にも後押しされました。
ルイ14世との出会い
頻繁に子供たちを見舞うルイ14世は、ほどなくしてこの美しく、聡明で、慎み深く、どこか謎めいた未亡人に関心を抱くようになります。堅実で軽薄さのない彼女との会話に、王はますます心地よさを覚えました。庶子の養育への感謝という名目で、王は彼女にマントノン侯爵領を与えます。さらに庶子たちを嫡出化したことで、マントノン夫人への宮廷への道が開かれ、1670年には新王妃付きの第二女官となりました。
王との親密さが増していくのを、宮廷の人々は訝しみました。サン=シモン公はこう記しています。「マントノン夫人を王の相談相手と見る者もあれば、仲立ち役と見る者もあり、また王がその治世の回想録を書かせるために用いた有能な人物と見る者もあった。服装、身なり、物腰のどれをとっても、我々は相手が何者なのか見当がつかなかった」
秘密結婚と宮廷の変質
いずれにせよ、ルイ14世は彼女に確固たる愛を抱いていました。1683年7月に王妃マリー・テレーズが死去すると、同年9月、あるいは翌1684年1月とされる時期に、二人はパリ大司教アーライ・ド・シャンヴァロンによる祝福のもとで秘密裏に結婚しました。
45歳になったルイ14世は浮き草暮らしに決別し、新しい妻とともに、子供や孫に囲まれた威厳ある敬虔な老後への備えを始めます。それまで放埒だった宮廷は一転して信心深くなりました。プファルツ公妃エリザベート・シャルロットは皮肉を込めてこう書いています。「王様は、退屈していれば信心深いと思っているのですよ」
政治への影響力
歳月とともに、マントノン夫人はほとんど笑みを見せない、やや無愛想ですらある厳格な貴婦人になっていきました。自分自身に対しては質素で倹約家でしたが、破天荒な兄ドービニェ伯に対しては目を覆いたくなるほど甘かったといいます。
彼女にとって宮廷生活は時に耐え難いものでした。「人は遊び、あくびをし、退屈し、互いに嫉み、引き裂き合う」。祝祭行事は彼女にとって苦役以外の何ものでもありませんでした。フェヌロンと同じく平和主義者だった彼女は、『書簡集』の中で、フランスの窮乏と挫折に痛切な思いを寄せています。
とはいえ、その政治的役割は思われているほど大きくなかったかもしれません。プロテスタントの改宗事業には尽力しましたが、ナント勅令の廃止そのものを強く推進した形跡はないようです。しかし、新しい指導司祭シャルトル司教ゴデ・デ・マレに励まされながら、彼女は控えめで引っ込み思案ながらも、しばしば耳を傾けられる助言者であり続けました。
王は彼女が刺繍をする部屋で評議会を開き、しばしば意見を求めました。大臣たちは彼女の不興を買わぬよう気を配らねばなりませんでした。彼女は一部の大臣を引き立てたり支援したりする一方、ルーヴォワを憎んでその半失脚の一因を作り、逆に敬虔さゆえにコルベール一族を支持しました。ただし、その影響力はルイ14世の告解神父たち――ラ・シェーズ神父やル・テリエ神父――に比べれば小さかったでしょう。彼女自身、現世の政治よりも、自らの魂の救済と王の救済を気にかけていたのです。「王の安全にお仕えできますように! 王とともに逃れてゆけますように!」と彼女は書き残しています。
ライフワーク・サン・シール学院
1686年、彼女は貧しい貴族の少女たちのための教育機関「サン・シール学院」を創設しました。彼女はこの学院を直接指導し、王にも関心を持たせました。これこそが彼女の人生最大の愛着の仕事であり、1715年、ルイ14世の死後、彼女はこの地に隠棲することを選んだのです。