銃士(ミュスケティエ)とは、かつてマスケット銃で武装した歩兵を指す言葉でした。
フランス史における銃士
創設と初期の歴史
フランス国王の軍事家政(メゾン・ミリテール)に属する銃士隊は、1622年にルイ13世が、父アンリ4世の創設による近衛軽騎兵(カラバン)中隊へマスケット銃を支給したことをきっかけに誕生しました。1622年から1629年にかけて、銃士たちは軽騎兵の大尉(キャプテン=リウトナン)の指揮下に置かれていました。初代の隊長は1622年に就任したジャン・ド・ベラール・ド・モンタレです。1634年には国王が彼を銃士中隊の隊長に任命し、実質的な指揮権はトロワヴィル氏(シウール・ド・トロワヴィル)に委ねられました。
入隊資格と昇進への道
銃士の募集対象は、すでに近衛での勤務経験を持つ紳士(ジェントルマン)のみに限られていました。銃士への転属は一種の昇進であり、国王の側近くにある精鋭部隊に加わる栄誉を得られるものでした。さらに、銃士隊を退いた者は、近衛における少尉や中尉(当時、特に精鋭部隊では格段に高い地位)、あるいは諸連隊の将校に任命されることが期待されました。士官学校が存在しなかった時代において、主権者である国王の目の前で勤務することは、各人の能力と忠誠心を証明する絶好の機会だったのです。
役割と解散・再編の歴史
銃士たちの大きな特徴は、徒歩でも馬上でも戦闘できたことにあります。彼らは屋外における国王の常時護衛を務め、王室内の護衛は親衛隊(ボディガード)とスイス衛兵が担当していました。マザランは騒々しい国王の銃士たちを快く思わず、1646年に中隊を解散させます。銃士隊が復活したのは1657年で、当時の定員は150名でした。
1661年にマザランが死去すると、枢機卿直属の銃士中隊はルイ14世に引き継がれ、1664年に第一中隊をモデルとして再編成されました。以降、第一中隊は乗馬の毛色にちなんで「灰色の銃士」、旧枢機卿中隊を継承した第二中隊は「黒色の銃士」と呼ばれるようになります。
同時期に中隊の規模は倍増しました。銃士隊は王国で最も格式高い軍事部隊の一つであり、原則として貴族のみで構成されていたためです。ル・テリエの改革以降、将校となる前に一定の年数を部隊で勤務することが義務付けられた貴族の多くは、この勤務を特権的な部隊で果たすことを望みました。こうして、モンテスキュー元帥のような軍人から、サン=シモン公爵のような作家に至るまで、多彩な人材が銃士を務めました。
1776年、ルイ16世は財政上の理由から銃士隊を廃止しました。1789年に再編されましたが、ほどなくして再度廃止されています。その後、王政復古に伴い1814年7月6日に再創設されましたが、1816年1月1日についに恒久的な解散を迎えたのです。
文学における銃士
アレクサンドル・デュマは、ガシアン・ド・クルティル・ド・サンドラスの偽作とされる回顧録に着想を得て、三部作の第一巻『三銃士』において銃士たちを不朽の存在にしました。銃士のモットーは「一人はすべての人のために、すべての人は一人のために(One for all, all for one)」です。
この小説によって銃士は広く知られるようになりましたが、歴史に対して極めて自由な脚色が加えられているため、歴史書として捉えるべきではありません。デュマは、1700年にクルティル・ド・サンドラスが出版した、かなり自由かつ高度にフィクション化された『ダルタニャン氏の回想記』を下敷きに、卓越した手腕と才能によってルイ13世の治世をロマンチックに描き出したのです。
小説の中の歴史的誤り
作中には、印象的な歴史的誤りがいくつもあります。
- 国王近衛である銃士が、王妃の防衛に加わることはあり得ません。王妃は外国出身であることや、国王やリシュリューに対する陰謀への関与によって、ひどく悪評を受けていました。このロマンチックな描像は、言うなれば「不敬罪(lèse-majesté)」に相当するものです。
- 開戦状態にありフランスの敵国であったイングランドの宰相兼将軍ジョージ・ヴィリアーズ(バッキンガム公)に協力することは、重大な反逆罪(ハイ・トレイズン)にあたります。
- 実在のダルタニャンは、主にルイ14世時代の銃士であり、中尉に昇進する前は、小説のロシュフォールのように、マザランが秘密の任務に起用した腹心の部下でした。