アルマン・ジャン・デュ・プレシ・ド・リシュリュー(Armand Jean du Plessis de Richelieu)は、フランスの枢機卿にして公爵・王国貴族、国王ルイ13世の宰相として仕えた人物である。1585年9月9日にパリで生まれ、1642年12月4日に没した。
彼は1616年に国務長官となり、1622年に枢機卿へ叙任、1624年にはルイ13世の首席大臣(宰相)に就任した。以降、1642年に死去するまでその地位に留まり、後をジュール・マザラン枢機卿が継いだ。
リシュリューはしばしば「首相」と呼ばれ、世界初の首相であったとも評される。その活動は行政・植民地・政治・外交にとどまらず、文化や宗教の分野にも及んだ。
卓越した手腕と同時に狡猾な性格でも名を馳せ、非妥協的な強硬さで批判されることも少なくなかった彼は、「国家理性」という近代的な概念を統治手法と外交・政治構想の中核に据えた。国内では貴族やプロテスタントと戦い、国外ではハプスブルク家と対峙し、致命的な決闘や貴族の陰謀、反税一揆を厳しく弾圧したことから、フランス近代国家の重要な創設者の一人と見なされている。
若年期
リシュリューは5人兄弟の四番目で、3人の男子のうち2番目の子だった。一族はプワトゥーの下級貴族にすぎなかったが、それなりに際立った家柄だった。父フランソワ・デュ・プレシ(リシュリュー領主)は軍人にして廷臣で、フランス大司法総監の職にあり、母シュザンヌ・ド・ラ・ポルトは著名な法学者の娘であった。
リシュリューが5歳のとき、父はアンリ4世の親衛隊長として宗教戦争で戦死し、一家は負債を抱えた。しかし王室の恩恵に支えられ、家族は経済的困窮に陥らずに済んだ。9歳のとき、少年リシュリューはパリのナヴァール校に送られて哲学を学び、その後は父の跡を継ぐべく軍人としての教育を受け始めた。
宗教戦争への参戦の報酬として、アンリ3世はリュソン司教区を一族に与えていた。一族はその収入の大部分を私的に流用しており、これを教会のために使うべきだと考える教会関係者たちの不興を買っていた。
司教叙任への道
軍人を志していたリシュリューは、1605年、宗教の道へ進むことを余儀なくされた。兄アルフォンス=ルイ・デュ・プレシがリュソン司教職を辞してシャルトルーズ修道院の修道士となったため、一家は「確実な収入源」を手放すことを拒んだのである。とはいえ、司教になる見通し自体は彼をまったく落胆させなかった。体が弱く病気がちだった彼にとって、大学での学問のほうが軍務よりも魅力的だったからである。
1605年に神学の勉強を始めた彼は、1606年12月18日、アンリ4世によりリュソン司教に任命された。1607年4月14日にはローマで教皇から正規の叙任を受け、年齢の特別免除を得て、規定の23歳ではなく22歳で司教となる資格を獲得した。そして1609年12月15日、リュソンに着任した。
司教区に着任してまもなく、彼は1545年から1563年にかけてトリエント公会議が定めた制度改革をフランスの司教として初めて実施するなど、カトリック改革者としての資質を示した。
この頃、リシュリューはフランソワ・ルクレール・デュ・トランブレー(通称「ジョゼフ神父」)というカプチン会修道士と親交を結んだ。彼はやがてリシュリュー最良の腹心となる。「閣下(エミネンス)」と呼ばれたリシュリューとの親密さと、灰色の修道服の色から、ジョゼフ神父は「灰色の閣下(グレーエミネンス)」の異名で知られるようになった。その後、リシュリューは外交交渉の場でしばしば彼を密使として起用している。
1614年、パリで開催される三部会にポワトゥー聖職者階級の代議員として選出され、さらに議会の代言人にも選ばれた。摂政マリー・ド・メディシスの臨席のもと、1615年2月23日の閉会演説で政府を称賛した。この三部会は、よく知られた1789年の三部会の前では最後のものとなった。
1615年11月、マリー・ド・メディシスにより、のちの王妃アンヌ・ドートリッシュの第一礼拝堂主任に任命された。この地位を足がかりに、1616年には内務・戦争担当国務長官として5か月間、国王評議会に席を占めることになった。
政治的台頭
リシュリューは当初、ルイ13世の敵対勢力、すなわちアンクル元帥コンチーノ・コンチーニと太后マリー・ド・メディシスの陣営に仕えた。まず寵臣として仕えた彼は、のちに太后の許しがたい敵となっていく。
1617年、ルイ13世とリュイヌ公爵が首謀したコンチーニ暗殺事件により、リシュリューは国王の側近集団から排除された。彼は失脚した太后に従ってブロワへ移り、司教区内に蟄居を余儀なくされた。
母子の和解交渉を担った彼は、ルイ13世とマリー・ド・メディシスの関係修復に成功し、抜群の交渉人としての名声を確立した。アングレーム条約(1620年)とアンジェ条約(1621年)の締結という功績の報酬として、1622年9月5日に枢機卿の帽子を授かり、同年12月12日にリヨンで着座式を挙げた。
1624年4月29日、太后マリー・ド・メディシスの後ろ盾を得て、彼を警戒するルイ13世の不信をよそに、国王評議会入りを果たした。
リシュリューの政策
権力を握ると、彼はアンリ4世が掲げた三大目標を容赦なく引き継いだ。
- フランスにおけるプロテスタントの政治的権力を打ち砕くこと
- 貴族の驕慢と党派心を挫くこと
- ハプスブルク家(オーストリア家)の勢力を打倒すること
こうして若き国王とリシュリューの間には、揺るぎない信頼関係が築かれていった。
プロテスタントの政治的屈服
まずプロテスタント対策に全力を注ぎ、1628年には彼ら最後の拠点ラ・ロシェルを攻略した。続くアレスの和約とニーム勅令(1629年)によって政治的特権を剥奪し、その勢力を完全に打ち砕いた。
王権の確立と大貴族の抑圧
彼は王権の強化と国内派閥の粉砕を目指した。貴族の権力を引き下げることで、フランスを強力に中央集権化された国家へと変貌させたのである。
大貴族たちと戦うため、リシュリューは無数の陰謀や策略を封じると同時に、時に自ら仕組むこともあった。彼には多くの敵がおり、マリー・ド・メディシスに次ぐ大敵が国王の弟ガストン・ドルレアンであった。国王を動かせなかった大貴族たちは外国に支援を求めて幾度も反乱を起こし、枢機卿暗殺の企ても繰り返された。
王国の大貴族を屈服させ、彼らが平然と無視してきた王室の決定を遵守させるため、リシュリューはモンモランシー=ブットヴィルのような貴族や、シャレーの陰謀者、サン=マルス侯爵の処刑すら厭わなかった。彼の時代に君主制の絶対主義的性格は著しく強まった。国王評議会から大貴族は姿を消し、低い身分出身の官吏や裁判官が取って代わった。リシュリューは決闘を禁じ、王国防衛に不要となった2,000を超える城塞を取り壊した。地方では独立した諸会議が王室の代理人に置き換えられるか監督下に置かれ、各州の総督は王権によって厳しく統制された。
ハプスブルク家の勢力削減
外交政策の最大の目標は、何よりもハプスブルク家の勢力に対抗することにあった。ヨーロッパ交通の要衝であるヴァルテッリーナ渓谷をめぐってスペインと争い(1626年)、スーザ峠を強行突破してヌヴェール公によるマントヴァ公国とモンフェッラート公国の継承を確保し(1629年)、1630年にはサヴォイア公国の領土を掌握して、オーストリアとの決戦に備えた。この目的のため三十年戦争に参入した彼は、ドイツのプロテスタント諸侯を支援することを恐れず、ハプスブルク家に対抗するスウェーデン王グスタフ2世アドルフと連携した。
文化・植民地政策などの功績
リシュリューは芸術の保護者としても名高い。最もよく知られるのは、フランス語に関する問題を審議する学会「アカデミー・フランセーズ」の創設である。また、血に飢えた性格にふさわしいと噂された枢機卿の赤いマントの色でも有名で、戯曲『マリオン・ドロルム』の結びの一節は広く知られている。
見よ、皆の者。赤い男が通り過ぎゆく。
内政の運営と政治の指導の双方に気を配り、財政の秩序を回復し、立法を改革した。1626年には「航海および商業の総監督官」の称号を自ら帯びて海軍を創設した。植民地経営にも力を注ぎ、ヌーヴェル=フランス(カナダ)、小アンティル諸島、サン=ドマング、ギアナ、セネガルなどを開拓・支配下に置いた。
サミュエル・ド・シャンプランを支援してケベックの拠点を守るため、百人組合会社を設立した。1629年にカーク兄弟によって占領されていたカナダは、サン=ジェルマン=アン=レー条約により再びシャンプラン率いるフランスの支配下へ戻った。この成功により植民地はその後大きく発展し、北米におけるフランス語文化の中心地となった。
1631年、権力の絶頂にあった彼は国王から建設の許可を得て、自らの名を冠した城と町「リシュリュー」を築いた。この町は今日、17世紀西洋都市計画の傑作の一つと評価されている。
この大臣はフランスを統治した史上最重要人物の一人であり、壮大な構想を抱き、揺るぎない忍耐と強靭な意志でその実現を推し進めた。一方で、容赦のない姿勢を露わにし、時には国家の利益を口実に個人的な復讐を行使したと非難されてもいる。
1636年には最初の勅許状が交付された。
死に際しての不人気
度重なる大改革の代償として、彼は民衆から強い憎悪を買った。1642年12月4日にその死が告げられると、人々は祝意を表すために篝火を焚いて喜んだ。死の床で彼は、後継者としてマザランを国王に推薦した。死去の時点で彼は2,000万リーブルという、当時最大級――マザランに次いでフランス史上最大とも言われる――の富を蓄えており、そのうち150万リーブルを国王に遺贖した。ルイ13世は、彼の死のわずか数か月後にこの世を去った。