セバスチャン・ル・プレストル・ド・ヴォーバン（1633年－1707年）は、17世紀フランスの軍事技師兼建築家としてルイ14世に仕え、「攻城戦術（ポリオルケティクス）」の大家として名を馳せた人物です。フランス王国に「鉄の帯」と呼ばれる国境要塞網を築き、その功績によりフランス元帥の地位を授けられました。
生涯と主な業績
1633年5月15日、モルヴァン地方のサン＝レジェ＝ド＝フーシュレ（現サン＝レジェ＝ヴォーバン）で貧しい地方貴族の息子として生まれたヴォーバン。20歳でマザラン枢機卿の目に留まり、フロンドの乱の反乱軍から離れて王政に仕える道を選びます。22歳で「要塞担当軍事技師」に任命され、1653年から1659年にかけて14回の包囲戦に参加、数度の負傷を負いながら実戦で技術を磨きました。
1667年、トゥルネー、ドゥエー、リールをわずか9日で陥落させた手腕が評価され、リール要塞の建設を任されます。ヴォーバン自ら「要塞の女王」と呼んだこの作品を皮切りに、北部国境地帯の多数の要塞と運河建設をリールから指揮。現在もフランスとベルギーの国境を画する防衛ラインの基礎を築きました。その後もマーストリヒト（1673年）、フィリップスブルク（1688年）、モンス（1691年）、ナミュール（1692年）の包囲戦を指揮し、1694年にはブルターニュ海岸へのイングランド上陸作戦を撃退しています。
マーストリヒト攻略の功績で王から多額の恩賞を受け、1675年にバゾッシュ城を購入。1678年「要塞委員」、1688年中将、1703年フランス元帥へと昇進しました。「ヴォーバンが築いた都市は救われ、ヴォーバンが攻めた都市は落ちる」とまで言わしめたその才能は、しかし自由な精神ゆえに晩年は王の逆鱗に触れることになります。1707年3月30日、パリで肺炎により没。遺体はバゾッシュの教会に、心臓は1808年からアンヴァリッド廟に安置されています。
攻城戦術への革新的貢献
ルネサンス期以降、大砲の威力向上により従来の厚い城壁は無力化し、イタリア技師たちが考案した「稜堡式要塞」（低く斜めの壁と堀）が主流となりました。グレープショット（散弾）の脅威から正面突破が不可能になった攻撃側は、塹壕網を掘り進めて接近する戦法を取るようになります。ヴォーバンはこの攻城戦に3つの決定的革新をもたらしました。
1. 三重平行塹壕システムの体系化
- 第1塹壕（並列塹壕）： 大砲の射程外に掘られ、強固に防御された「武器広場」として機能。救援軍の逆襲を防ぎ、弱点へ向かう拠点となる。
- 第2塹壕： 砲兵陣地を配置し、要塞壁への砲撃を行う。
- 第3塹壕： 要塞直下まで迫り、砲撃で破壊口が開けば坑道掘削や突撃を実施。守備隊の出撃を防ぐ防御力を持つ。
これらは「通信塹壕（ジグザグ塹壕）」で連結され、敵の側面射撃（エンフィレード）を無効化しました。
2. 「塹壕騎兵（カヴァリエ・ド・トランシェ）」の考案
稜堡の突端は守備側大砲の死角となるため、そこに盛土を築いて攻撃側の射撃陣地を設けました。低く構えて敵砲火をかわしつつ、手榴弾で守備兵を圧倒・追い払い、掩蔽壕（カバード・ウェイ）を制圧する画期的手法です。
3. 「リコシェ射撃（跳弾射撃）」の発明（1688年）
敵稜堡上の砲兵陣地を掃射するよう大砲を配置し、少量の火薬で低角度発射。砲丸が土手上で跳ねながら複数回着弾し、壁頭の防御線・大砲・砲手を一緒に薙ぎ払う技法です。弾薬消費を抑えつつ絶大な制圧効果を発揮しました。
遺した要塞群――「鉄の帯」
1667年から1707年にかけて、ヴォーバンは180以上の要塞を新築・改修し、「ヴォーバン・システム」と呼ばれる軍事建築様式を確立しました。その思想は「完全無欠の要塞など存在しない。だが十分な時間持ちこたえれば、救援軍が敵背後を突いて包囲を解ける」というもの。内陸の不要な要塞（パリなど）を解体して兵力を国境へ集中させ、相互支援可能な要塞網で国家を守る「プレ・カレ（プレ＝スクエア）」構想を実現しました。
代表的な新築・大規模改修要塞
- リール要塞（1667-1671）「要塞の女王」
- ブザンソン要塞（1674-1687）
- ブレイユ要塞（1689）
- モン＝ダファン要塞（1693）
- ヌフ＝ブリザック要塞（1699-1702）
- ケベック要塞（1701）
- ブリアンソン、ベルフォール、モン＝ルイ、ロンウィ、コリウール、サン＝マルタン＝ド＝レなど多数
主な改修を行った都市・要塞
アラス、オソン、バヨンヌ、ベルグ、ブレスト、カレー、カンブレー、グラヴリーヌ、ジュウ、ケル、ル・ケヌア、リュジニャン、ルクセンブルク、マーストリヒト、モーブージュ、ナンシー、ナミュール要塞、ペルピニャン、フィリップヴィル、ロクロワ、サールルイ、サン＝ジャン＝ピエ＝ド＝ポルト、サン＝トメール、スダン、イーペル、メーヌ、フュルヌ、ニューポール ほか
新設した要塞港
ダンケルク、ロシュフォール、サン＝ジャン＝ド＝リュズ（ソコア砦）、トゥーロン
なお、ヴォーバンは技術的困難を理由にボヤール砦の建設を拒否しましたが、後にナポレオン1世が彼の構想を基に完成させています。
軍事以外の活動と人間像
ヴォーバンは軍事技術者にとどまらず、多方面で才能を発揮しました。
- 土木事業： メンテノン水道橋を建設。
- 人口統計・経済予測： 国勢調査票を設計し、『豚飼い論（ラ・コションリー）』を著して養豚の経済効果を試算。
- 信教の自由擁護： 1689年『ユグノー回想録』でナントの勅令廃止の撤回をルイ14世に進言。
- 税制改革提言： 1707年『王家十分の一税計画』で、特権階級（国王含む）も免除なしの所得比例累進税（5-10%）への一本化を提案。これが刊行即禁止となり失脚の直接原因となったが、臨終の国王から「我が身と国家に尽くした傑出した人物を失った」と惜しまれた。
私生活では、部下将校に賞与を分け与え、理不尽な処罰から兵士を庇い、パイプとタバコを兵士に配布した最初の指揮官として知られます。出自の卑しさを恥じず、郷里の人々と変わらぬ交わりを持ち、父から教わった「身分に関わらず他者を尊重せよ」という教えを生涯貫いた、稀有な人間味溢れる元帥でした。